Skillnaden mellan positiv och normativ ekonomi bygger på att positiv ekonomi försöker förklara vad ekonomi är, medan normativ ekonomi försöker ange hur den ska vara.
Så skillnaden ligger i fokus för var och en av dem. Medan positiv ekonomi försöker beskriva verkligheten, ger normativ ekonomi oss rekommendationer om hur den skulle kunna förbättras enligt subjektiva kriterier.
Positiv ekonomi
Som vår ekonomiska ordbok indikerar försöker positiv ekonomi förklara för oss hur ekonomi faktiskt fungerar. I denna mening, genom att ta hänsyn till detta tillvägagångssätt, antar vi att ekonomer beter sig som vetenskapsmän. Om de till exempel vill beskriva hur en skattehöjning påverkar en viss sektor kommer de att göra en studie om effekterna av skattehöjningar och dess konsekvenser.
Även om det inte alltid är möjligt, eftersom verkligheten är mycket komplex och består av många variabler, är den grundläggande idén att beskriva ekonomiska processer och deras samband på ett objektivt sätt.
Normativ ekonomi
För sin del föreslår normativ ekonomi policyer, rekommendationer eller åtgärder baserade på värdebedömningar. Det vill säga de föreslår vad som ska vara enligt olika förutfattade meningar. För att göra detta baseras den på tillgänglig ekonomisk teori (inte alltid empiriskt verifierad).
I det här fallet är övervägandena baserade på etik, ansvar och världsbilden hos ekonomen som försöker förklara det. Till skillnad från positiv ekonomi är de fakta som den normativa ekonomin bygger på inte alltid bevisade.
Skillnaden mellan positiv och normativ ekonomi genom ekonomiska tankar
Under det ekonomiska tänkandets historia har det alltid pågått en debatt om huruvida det var möjligt att göra en ekonomi utan värdebedömningar.
De senare författarna av den klassiska skolan, som William Nassau Senior eller John Stuart Mill, var övertygade om att det var möjligt att tydligt skilja positiv ekonomi från normativ ekonomi. I detta avseende gjorde John Neville Keynes, far till John Maynard Keynes, en tydlig skillnad mellan att definiera de mål som ska följas (normativ ekonomi) och att bestämma det bästa sättet att uppnå dessa mål (positiv ekonomi). Detta är den ortodoxa positionen följt av Milton Friedman, Max Weber eller Lionel Robbins.
Men det finns också författare som Myrdal eller Pigou som är emot den positiv-normativa distinktionen. Dessa författare hävdar antingen att ekonomin är oåterkallelig påverkad av våra politiska värderingar och överväganden (Myrdal), eller så etablerar de en värdebedömning i förväg för att uppnå objektivitet i normativ ekonomi (Pigou).
Så det finns ekonomiska strömningar som bekräftar att det inte kan finnas någon annan ekonomi än den positiva (vad den är), andra som försvarar att det inte kan finnas någon annan ekonomi än den normativa (vad den borde vara) och andra som vägrar att särskilja dem emellan för att de tror att ekonomin är en helhet i denna mening.
Skillnaden mellan positiv och normativ ekonomi är dock att den senare påverkas av värdebedömningar och etiska överväganden.
Exempel på positiv och normativ ekonomi
Föreställ dig att det sker en höjning av minimilönen i landet Babilandia. Efter höjning av minimilönen görs en studie som visar att effekterna har varit negativa. Den positiva ekonomin säger: "Höjningen av minimilönen har haft negativa effekter på arbetsmarknaden." Normativ ekonomi säger å sin sida ignorerar analysen och säger: "Minimilönen måste vara högre för att säkerställa en anständig levnadsstandard för arbetare."