Pojmy náklady a náklady, rovnako ako pojmy hodnota a cena, predstavujú vo väčšine prípadov situácie, v ktorých sa oba pojmy zvyknú zamieňať v domnienke, že hovoríme o tom istom. Existujú však jasné rozdiely, ktoré určitým spôsobom rozdeľujú tieto dva pojmy.
A hoci sa možno domnievať, že obidva pojmy sú niekedy synonymá, v mnohých iných prípadoch sa vzťahujú na dve úplne odlišné situácie, v ktorých je predmet vyplatenia úplne odlišný.
Náklady alebo náklady sú preto všetky peňažné výdavky uskutočnené spoločnosťou, ktoré sú určené na zaplatenie tých záväzkov, ktoré sú potrebné na udržanie aktívneho výrobného procesu tých tovarov a služieb, ktoré spoločnosť vyrába. Tieto sú v účtovníctve klasifikované ako investície, pretože priamo súvisia s príjmom spoločnosti.
Na druhej strane, nákladom sú všetky ekonomické výdavky alebo platby, ktoré spoločnosť vynaloží na výrobu produktu alebo služby. Na rozdiel od nákladov však výdavok v účtovníctve priamo nesúvisí s výrobným procesom, takže sa nepovažuje za investíciu.
Na záver, aby sme rozlíšenie dokončili, musíme vedieť, že kým v účtovníctve sú náklady považované za aktívum, výdavok je na druhej strane považovaný za pasívum.

Charakteristika nákladov a nákladov
Hlavné charakteristiky, ktoré motivujú jeho rozlíšenie, sú tieto:
Náklady alebo náklady:
- Súvisí to s výrobou.
- Je to nevyhnutné pre získanie príjmu.
- Na konci svojej životnosti generuje návratnosť.
Výdavky:
- Súvisí to s byrokraciou a administratívou firmy.
- Je nevyhnutné zachovať prevádzkovú časť spoločnosti.
- Nie je to spojené so žiadnou priamou návratnosťou kapitálu.
Príklad nákladov a nákladov
Aby sme získali jasnú predstavu o rozdieloch, ktoré existujú medzi týmito dvoma pojmami, uvedieme príklad každého z pojmov.
Preto by sme ako príklad nákladov mohli zahrnúť strojové zariadenia, ktoré spoločnosť potrebuje a do ktorých investuje, aby získala výrobu.
Rovnakým spôsobom by sme mohli považovať za náklady surovinu potrebnú na výrobu, ako aj nástroje, ktoré zamestnancovi umožňujú vyrobiť a dokončiť výrobu tovaru.
Na druhej strane, ako príklad výdavkov môžeme uviesť výdavky na personál a platy, ktoré dostávajú. Zároveň do daní môžeme zahrnúť napríklad aj výdavky; medzi inú sériu hier, ktoré by tu boli zaradené.