Adam Smith jest jednym z najsłynniejszych ekonomistów w historii i uważany jest za ojca współczesnej ekonomii. W swoich teoriach ekonomicznych łączy historię, filozofię, rozwój gospodarczy, psychologię i etykę.
Urodził się w Szkocji w 1723 roku. Miał cudowną pamięć i powołanie do studiów, wydziałów, które ułatwiły mu wstąpienie na Uniwersytet Glasgow.
Adam Smith jest jednym z największych propagatorów ekonomii klasycznej. Wyróżniają się jego badania dotyczące wzrostu gospodarczego, wolnej konkurencji, liberalizmu i ekonomii politycznej.
W tym centrum stał się pasjonatem matematyki i był pod silnym wpływem idei ekonomicznych i filozoficznych Francisa Autchesona, choćby z powodu jego późniejszej niezgody z nimi. Po ukończeniu studiów uzyskał stypendium w Balliol College w Oksfordzie, gdzie w wieku 23 lat genialnie zakończył studia, doskonale znając filozofię klasyczną i jej najwyższych przedstawicieli: Platona, Arystotelesa i Sokratesa.
W 1748, za pośrednictwem swego przyjaciela lorda Henry’ego Kamesa, otrzymał możliwość wygłoszenia serii wykładów w Edynburgu. Tak więc w ciągu następnych dwóch lat zagłębił się w różne dyscypliny – od retoryki, przez ekonomię, po historię – i rozpoczął karierę jako odnoszący sukcesy pisarz, publikując artykuły w Edinburgh Review. Ponadto w tym czasie nawiązał bardzo bliskie stosunki ze znanym filozofem Davidem Hume.
Po długim okresie, w którym wyróżniał się jako wyjątkowy nauczyciel na uniwersytecie w Glasgow, w 1758 został mianowany dziekanem wydziału otoczonego wielkim prestiżem; w rzeczywistości jest kilku, którzy twierdzą, że Voltaire – francuski pisarz i propagator Oświecenia – wysłał mu swoich najlepszych uczniów jako dowód uznania i podziwu.
W tych samych latach Adam Smith był częścią wyselekcjonowanej grupy w Glasgow – złożonej z intelektualistów, naukowców, kupców i biznesmenów – sprzyjającej wylęgarni dla wymiany pomysłów i informacji, które później będą stanowić jego traktaty o filozofii i ekonomii.
Krytyka Adama Smitha
Krytyka Adama Smitha pojawiła się głównie za jego ideą, że gospodarka rynkowa jest narzędziem osiągnięcia dobrobytu społecznego, a każdy szuka własnego interesu (odbijającego się w niewidzialnej dłoni). Jednak nigdy nie wierzył, że rynek jest doskonały lub że działa automatycznie dzięki magii. Co więcej, przyznał, że całkowicie wolny rynek jest utopią. Smith nie popierał również systemu anarchistycznego, bez zasad i praw, ale gospodarkę rynkową, w której dozwolony był wolny handel.
Pojawiły się również słowa krytyki pod adresem Adama Smitha, który uważał człowieka za osobę zimną i samolubną, pozbawioną zasad etyki i zainteresowaną jedynie jego materialnymi interesami. Nic nie jest dalsze od rzeczywistości. Smith był właśnie profesorem filozofii moralnej na Uniwersytecie w Glasgow i, jak zobaczymy później, w swojej książce „Teoria uczuć moralnych” opisuje ludzkie uczucie empatii jako jego największą cnotę.
Dzieła Filozofii i Ekonomii Adama Smitha
Książka „Teoria uczuć moralnych”, jego arcydzieło z perspektywy filozoficznej, została wydana w 1759 roku. Obnażył w niej zasady natury ludzkiej kierujące społecznymi zachowaniami człowieka i po raz pierwszy przemówił o „niewidzialnej ręce”, że , nieświadomie i nieumyślnie skierował swój osobisty interes na dobro społeczeństwa. Książka zaczyna się od zbadania ludzkich zachowań, w których egoizm nigdzie nie występuje w roli głównej. Zamiast tego opowiada o procesie odczuwania empatii przez człowieka i stawiania się na miejscu drugiego jako jego największej cnoty, ponieważ czuje to naturalnie, nawet jeśli z tego nie korzysta. To uczucie empatii „wcale nie ogranicza się do cnotliwego czy ludzkiego, choć może odczuwa je z najwykwintniejszą wrażliwością. Największy łotr, najbardziej zatwardziały gwałciciel praw społeczeństwa, nie jest całkowicie bez niego ”.
Później, w 1764 roku, już zainstalowany w Paryżu, jego przyjaciel David Hume – sekretarz ambasady brytyjskiej – zapoznał go ze wspaniałym otoczeniem miasta. Co więcej, właśnie wtedy poznał François Quesnay, ekonomistę i założyciela szkoły fizjokratycznej, ideologicznego nurtu wiernego zwolennika maksymy „pozwól, puść” – laissez faire , laissez passer, która narzuca interwencję państwa na marginesie- i twierdził, że istnienie prawa naturalnego może zapewnić prawidłowe funkcjonowanie systemu gospodarczego. Wpływ tej szkoły na Smitha był oczywisty.
Bogactwo narodów
Trzy lata później, w 1767, zaczął pisać swój „Esej o bogactwie narodów”, który ostatecznie ukazał się w Londynie sześć lat później. Praca ta stanowiła pierwsze wielkie dzieło klasycznej i liberalnej ekonomii politycznej; to znaczy, po raz pierwszy zastosowano w nim zasady badań naukowych do ekonomii, próbując zbudować niezależną naukę. Co więcej, książka była kontynuacją wątku zapoczątkowanego w jego pracy filozoficznej, gdzie pokazał, jak spontaniczna gra ludzkiego egoizmu wystarczyłaby do pomnożenia bogactwa narodów, gdyby rządy nie interweniowały w ich działania; Krótko mówiąc, jest to pierwsza nowoczesna książka o ekonomii, dla której jest uważany za ojca współczesnej ekonomii (wraz z Cantillonem), jej sukces był taki, że przyćmiła teorię uczuć moralnych , o której często nawet się nie wspomina. jako odniesienie do myśli Adama Smitha.
W pięciu księgach składających się na Bogactwo Narodów mówi o tematach, które stały się obecnie podstawowymi aspektami gospodarki, ale do tej pory nie były stosowane. Wyróżnia się jego analiza tego, jak bogactwo narodu pochodzi z pracy, a nie z zasobów. W pierwszym tomie mówi o tak istotnych tematach, jak podział pracy, płace, wykorzystanie pieniądza i cena towarów, zyski akcjonariuszy, renta gruntowa, wahania złota i srebra.
Smith był czasami nazywany guru samolubstwa ze względu na jego ideę, że najlepszą rzeczą dla społeczeństwa jest szukanie własnej korzyści przez każdą jednostkę. Jeśli jednak przeanalizować jego badania, można zrozumieć, że Smith wykracza daleko poza te idee, uznając, że ludzie nie kierują się tylko własnym interesem, ale że człowieczeństwo, sprawiedliwość, hojność i solidarność są cechami niezbędnymi dla dobrobytu. społeczeństwa.