Luis de Molina var et teolog medlem av Society of Jesus. Han er et av få medlemmer av School of Salamanca som ikke tilhørte dominikanerne. Han motarbeidet alle former for determinisme og opprettholdt en posisjon til fordel for privat eiendom og fri handel.
Luis de Molina ble født i 1535, i Cuenca. Han begynte på jusstudier i Salamanca, selv om han ikke fullførte dem. Derfra dro han til universitetet i Alcalá de Henares, hvor han studerte kanoner og logikk, i 1552. Nesten samtidig gikk han inn i Jesu samfunn. Bare et år senere sendte hans jesuittoverordnede ham til Lisboa, en reise han gjorde til fots på en pilegrimsreise og levde av almisser. Senere dro han til Coimbra, ved hvis universitet han studerte kunst. På slutten av disse studerte han teologi i også portugisiske Évora og Coimbra. Han ble ordinert til prest i 1561 og i 1563 begynte han å jobbe som professor i kunst i Coimbra, til 1567.
I 1568 oppnådde Cuenca styreleder for Vesper for å undervise i teologi ved universitetet i Évora. Tre år senere, i 1571, klarte han å oppnå doktorgraden i teologi. Dette ville føre til at han vinner førsteklasses leder for teologi ved universitetet i Évora. I 1584 ville han forlate den akademiske verden for å flytte til Lisboa, hvor han fokuserte på komposisjonen av verkene sine.
Allerede i 1591 vendte han tilbake til Spania for å bo i Cuenca til 1600. I dette året ble han utnevnt til professor i moralteologi ved Imperial College of Madrid. Imidlertid var han aldri i stand til å utøve denne stillingen, siden han døde samme år.
Tenkningen hans dekket et bredt spekter av kunnskap. Dens teologiske grunnlag påvirket i stor grad hans oppfatning av verden. Han forsvarte sterkt menneskelig frihet, fri vilje, noe som førte til at han posisjonerte seg til fordel for frihet i alle dimensjoner.
Tanken på Luis de Molina
Luis de Molina er et av de få betraktede medlemmene av skolen i Salamanca som kommer fra jesuittene. Han er anerkjent som en viktig lærd, som visste hvordan han skulle jobbe innen så forskjellige felt som teologi, juss og filosofi.
Han dedikerte seg også til økonomi, men fra et politisk-filosofisk perspektiv. Fra dette perspektivet skrev han ‘De Justicia et Jure’, der han reflekterte over juss, politikk og økonomi. Han tok blant annet for seg temaer som skatter, priser og monopoler, hvor han viste et klassisk liberalt perspektiv. Alle av dem veldig tilstede i de fleste medlemmene av School of Salamanca.
Han var en utrettelig forsvarer av fri vilje og kjempet mot enhver form for determinisme. Han opprettholdt denne posisjonen i den såkalte ‘Polemic de auxiliis’. I forhold til dette unnfanget han forestillingen om middelvitenskap. Med dette konseptet søkte han å forene Guds allmakt med menneskets frihet. Navnet kommer av at det er mellom det som var kjent som vitenskapen om enkel intelligens og vitenskapen om syn.
Frihandel som uttrykk for fri vilje
Jesuitten brukte begrepet menneskelig frihet og fri vilje på sin visjon om politikk og økonomi. Han påpekte at forestillingen om sivilsamfunn stammer fra det, siden uten tanke- og handlingsfrihet er dets eksistens meningsløs. Derfor, alltid gjennom Guds nåde, har mennesker evnen til å fungere som borgere. En rolle som er uløselig knyttet til behovet for å ta beslutninger i saker som påvirker hele samfunnets materielle og åndelige velvære.
Det er fra dette punktet Molina bekrefter seg selv som tilhenger av frihandel. Han forstår at denne modellen, nettopp, er den som er mest i tråd med den friheten som Gud har gitt mennesket. Av denne grunn motsetter den seg ethvert forsøk fra den politiske makten på å regulere priser og markeder. Som tilhenger av frihet forsvarte han også legitimiteten til privat eiendom og kalte slavehandelen en umoralsk praksis.
Hans forsvar av individuell frihet førte også til at han hevdet at herskeren i virkeligheten er en administrator. Og at makten i realiteten ligger hos settet av individuelle borgere. På denne måten ble han betegnet som forut for sin tid, som en forløper for de liberale tenkerne på det attende og nittende århundre.