A természeti tőke azon eszközök összessége, amelyek ökoszisztéma-szolgáltatásokat termelnek, és amelyek fenntartják az emberi populáció társadalmi-gazdasági tevékenységét.
A közgazdaságtanban a tőke az egyik fő termelési tényező . A tőke fogalma az eszközök azon halmazát jelenti, amely többféle áru és szolgáltatás előállítására használható fel.
Általában a tőke mérése olyan árukat foglal magában, mint a szerszámok vagy munkaeszközök, gépek, épületek, utak stb. Mivel ezeknek a különböző típusú áruknak az összege szinte lehetetlen, a közgazdászok a pénzbeli értékelés és aggregáció mellett döntöttek.
A tőke fogalmát és empirikus mérését kiterjesztették az emberi képességek (humán tőke), valamint a természet előnyeire (természeti tőke) közgazdasági értékelésére.
Daly Costanza és Herman Daly "Természeti tőke és fenntartható fejlődés" (1992) című cikkében a természeti tőkét minden olyan készletként határozta meg, amely természetes javak és szolgáltatások áramlását generálja az idő múlásával.
Ez a természetes készlet magában foglalja az ásványi-energia készleteket, a növény- és állatfajok sokféleségét egy régióban; valamint a talaj termékenysége, az édesvíz elérhetősége, a levegő minősége, a biogeokémiai ciklusok (szén, nitrogén stb.) fenntartása és az éghajlati stabilitás.
A természeti tőke számszerűsítése
Gómez-Baggethun és de Groot (2007) szerint a természeti tőke számszerűsítésére alkalmazott különböző megközelítések a következők:
- Emberi preferenciákon alapuló megközelítések:
- A piaci érték minden egyes áru vagy szolgáltatás pénzbeli árát igyekszik meghatározni a piacon. Az externáliák fogalmához kapcsolódik.
- A szociokulturális felfogás olyan szociológiai szempontokat foglal magában, mint egy kultúra vagy társadalom azonosítása azzal a területtel (orográfia és vízrajz), ahol él.
- A csoportos tanácskozás olyan társadalmi választásra mutat rá, amely hozzáadja a lakosság preferenciáit. Sok embert figyelembe lehet venni, de ez még megnehezíti a döntéshozatalt.
- Fizikai költségeken alapuló megközelítések:
- Megmérik a különböző gazdasági projektekhez felhasznált föld- vagy tengerfelszínt , hogy megbecsüljék a területen található növények és állatok mennyiségét.
- A különböző termelési, elosztási és fogyasztási folyamatok energiaköltségének számszerűsítése segít megtalálni azokat a pillanatokat, amikor nagyobb az energiaráfordítás, és ez megtakarítható.
- A biogeofizikai értékszemlélet az ökológiát, a biológiát és a geológiát kapcsolja össze. Különböző mérésekkel a tudósok arról vitatkoznak, hogy egy új geológiai korszakban járunk-e, amelyet antropocénnek vagy kapitaliocénnek nevezhetünk.
A természeti tőke leépülése
Az elmúlt 50 évben különféle jelentések születtek, amelyek a kapitalista gazdasági rendszer környezeti fenntarthatatlanságát hangsúlyozzák. Itt nem fogunk belemenni antropológiai, szociológiai, fizikai-kémiai vagy geológiai kérdések tárgyalásába; de kiemelkedően gazdasági.
Az ENSZ egyik ügynöksége által készített Inkluzív Vagyon Jelentés azt találja, hogy annak ellenére, hogy a megtermelt tőke (mint a GDP mutatója) nőtt, a természeti tőke idővel csökkent.
Ezek az eredmények egy mélyreható problémára utalnak és rávilágítanak: a hosszú évtizedek óta támogatott gazdasági növekedés lerontotta a természeti erőforrásokat. A világ egyes részein ez a pusztítás figyelemre méltó.
A fő okok a természeti erőforrások túlzott kiaknázása, a mezőgazdasági-állattenyésztés-halászati határvonal bővülése, valamint a fosszilis tüzelőanyagok (szén, olaj és gáz) visszatérő felhasználása.
A fő következmények az erózió, az elsivatagosodás, a víz- és levegőszennyezés, a biológiai sokféleség felgyorsult csökkenése, a gleccserek olvadása, a tengerszint emelkedése és a biogeokémiai ciklusok megváltozása.
Ezen okok miatt sok ember számára a kilátások nagyon borúsnak tűnnek. Megjegyzendő azonban, hogy az ENSZ tagországai erőfeszítéseket tettek a közös célok megegyezésére. A Fenntartható Fejlődési Célok ragaszkodnak a szárazföldi és tengeri ökoszisztémák gondozásához, és így a természeti tőke megőrzéséhez.
Hivatkozások
Gómez-Baggethun, E. és de Groot, R. (2007). A természeti tőke és az ökoszisztéma funkciói:
a gazdaság ökológiai alapjainak feltárása. Ökoszisztémák. Vol. 3, pp. 4-14.