Première Guerre mondiale

Déjà au XIXe siècle, les premières tensions politiques se sont forgées entre les grandes puissances européennes. Le développement économique et le protectionnisme ont poussé les États européens à chercher à s’étendre à de nouveaux territoires. Les colonies d’Asie et d’Afrique sont devenues une source importante de matières premières et se sont étendues à de nouveaux marchés pour les pays européens.

Blocs et pays ayant participé à la Première Guerre mondiale

Deux grands blocs étaient ceux qui se sont affrontés pendant la Grande Guerre :

• Triple Entente : la France, la Grande-Bretagne et les États-Unis, connus sous le nom d’Alliés, se sont battus d’un côté. Avec eux, la Russie a participé en tant qu’allié, mais s’est retirée en 1917.
• Triple Alliance : Du côté opposé se trouvaient les soi-disant empires centraux d’Autriche-Hongrie et d’Allemagne, également appelés "Axe central". Ce bloc a ensuite été rejoint par la Turquie et la Bulgarie.

Causes de la Première Guerre mondiale

La Grande-Bretagne avait atteint un niveau d’industrialisation spectaculaire, devenant la grande puissance économique. De son côté, la France, qui avait également un degré d’industrialisation important. Après avoir résolu leurs rivalités coloniales, les deux puissances parient sur la compréhension.

L’origine de la Première Guerre mondiale remonte à 1870. L’Allemagne, avec son unification, était devenue un colosse économique et un rival militaire à redouter. Avec le Kaiser Guillaume II, l’Allemagne ne cherche plus seulement à isoler la France, mais cherche aussi à contester l’hégémonie de la Grande-Bretagne.

Parmi les raisons qui ont donné naissance à ce conflit, il faut mentionner qu’une course aux armements a commencé. L’Allemagne a instauré le service militaire obligatoire, tandis que la Grande-Bretagne a opté pour une armée plus petite mais hautement professionnalisée. À son tour, la technique a été mise au service de la guerre, créant de nouvelles armes mortelles telles que des sous-marins, des mitrailleuses et de puissants cuirassés. En ce sens, les grandes entreprises industrielles ont vu à quel point le réarmement a gonflé leurs commandes.

Au fur et à mesure que les armées augmentaient et que les pays nouaient des alliances pour éviter d’être isolés, il y avait une grande exaltation du nationalisme. Il ne faut pas oublier que les Balkans étaient devenus une grande source de tension, car ils étaient une poudrière qui pouvait allumer la mèche d’un conflit au niveau planétaire. Et c’est qu’il y avait de fortes réticences entre l’Autriche-Hongrie et la Russie pour le contrôle des Balkans. Ainsi, les Russes avaient besoin des Balkans pour avoir un débouché sur la mer Méditerranée.

L’annexion de la Bosnie-Herzégovine par l’Autriche-Hongrie ajouterait de l’huile sur le feu dans une zone géographique déjà complexe. C’était une provocation pour la Serbie et la Russie, qui cherchaient une plus grande présence slave dans les Balkans. Cette annexion par l’Autriche-Hongrie a été possible grâce au soutien de ses alliés allemands.

Causes économiques de la Première Guerre mondiale

En 1873, une crise mettra fin à la suprématie économique britannique et à la phase de libre-échange associée à la première révolution industrielle. À partir de ce moment et jusqu’au début du XXe siècle, la deuxième révolution industrielle a eu lieu, ce qui a constitué une avancée économique pour de nombreux pays qui ont participé au conflit.

L’Allemagne a réussi à dépasser la Grande-Bretagne dans certains secteurs stratégiques comme l’acier et la chimie. La deuxième révolution industrielle se caractérise par une concentration industrielle et financière et l’instauration d’une phase de protectionnisme économique. Par conséquent, les mesures protectionnistes ont conduit à de nombreux conflits et désaccords entre les puissances européennes, augmentant la tension entre elles.

D’autre part, lorsque l’Allemagne a réussi à se positionner comme un pays leader dans les secteurs susmentionnés, elle a décidé de se développer sur les marchés internationaux. La flotte de cette nation était en désavantage avec la de la Grande-Bretagne, par ce que menaient une politique de constructions navales pour déséquilibrer le monopole britannique des mers. Ces mesures menées par l’Allemagne obligent Londres à s’allier à la France pour former l’Entente cordiale le 8 avril 1904. Il s’agit d’un pacte de non-agression et de régulation de l’expansion coloniale entre les deux pays.

A quand remonte la Première Guerre mondiale ?

Un incident aux conséquences fatales sur le sort du monde répondrait à la question de savoir pourquoi la Première Guerre mondiale s’est produite. L’origine de la Première Guerre mondiale remonte au 28 juin 1914. Date à laquelle l’archiduc Francisco Fernando d’Autriche fut assassiné dans la ville de Sarajevo, ce qui déclencha la Première Guerre mondiale. Depuis un mois plus tard, le 28 juillet 1914, l’Autriche déclare la guerre à la Serbie. Au cours des deux semaines suivantes, une vague de déclarations de guerre a éclaté entre les pays européens.

L’auteur de l’assassinat était un bosniaque pro-serbe nommé Gavrilo Princip, membre de l’organisation Young Bosnia. Cette organisation était en faveur d’une Grande Serbie en même temps qu’elle défendait une Bosnie libérée du joug de l’Autriche-Hongrie. Ainsi, la tension croissante entre l’Autriche-Hongrie et la Serbie se dirigeait inexorablement vers la guerre.

La phase diplomatique était en cours et l’Allemagne montrait à nouveau son ferme soutien à l’Autriche Hongrie. De leur côté, les Russes se sont rangés du côté de la Serbie. Les Serbes n’ont pas accepté l’intégralité de l’ultimatum de l’Autriche-Hongrie. Les mobilisations des armées commencèrent, et les déclarations de guerre successives entre pays. La Première Guerre mondiale avait éclaté.

Étapes de la Première Guerre mondiale

Voici un résumé de la Première Guerre mondiale et de ses différentes étapes :

Première Guerre de Mouvements

Tout le monde s’attendait à ce que la Première Guerre mondiale soit un conflit intense mais rapide. Cependant, ce que l’on croyait durer des semaines ou des mois a fini par durer quatre longues années.

Les premières scènes de guerre furent les territoires du nord de la France, tandis que sur le front de l’Est, Allemands et Austro-hongrois se battaient contre les Russes. Aussi l’entrée ultérieure de l’Italie dans la guerre avec les alliés a conduit à l’ouverture d’un front dans le nord de l’Italie.

Dans les colonies, le Moyen-Orient serait le théâtre de combats entre les Britanniques et l’Empire ottoman. A noter que, sur ce front, l’officier britannique connu sous le nom de Lawrence d’Arabie finira par se distinguer dans son combat contre les forces turques, entraînant les Arabes dans une guerre pour se libérer du joug ottoman.

La phase initiale du conflit a été caractérisée par une guerre d’offensives rapides. Malgré l’importante avance allemande, qui a réussi à balayer les troupes belges, françaises et britanniques, ils ont réussi à contenir l’avalanche allemande en 1914. Une mention spéciale mérite la bataille de la Marne, où les Français ont arrêté l’avance allemande et ont réussi à sauver Paris .

L’Allemagne remportera d’importants succès militaires sur le front oriental, se proclamant vainqueur contre l’armée russe à la bataille de Tannenberg. Cependant, la guerre de mouvements n’avait pas servi l’Allemagne à remporter une victoire rapide. En fait, l’Empire allemand s’était enlisé dans des combats acharnés sur le front oriental et sur le front occidental.

Guerre des tranchées

Les fronts se stabilisant, l’Europe est traversée par des tranchées interminables et des barbelés. Les grandes puissances s’étaient engagées dans une guerre d’usure. En fait, des batailles colossales comme Verdun (1916) et la Somme (1916) sont devenues un exemple sanglant de ce que signifiait la Première Guerre mondiale. Des centaines de milliers d’hommes périrent au milieu des barbelés, incapables de réaliser des gains territoriaux significatifs.

Le front turc était également férocement combattu, où les troupes françaises, britanniques, australiennes et néo-zélandaises ont subi une douloureuse défaite aux mains des Ottomans à Gallipoli dans les Dardanelles.

Pendant que tout cela se passait, l’industrie produisait de nouvelles armes de plus en plus meurtrières avec lesquelles faire la guerre. Ainsi, des innovations guerrières telles que l’aviation de combat, les chars et les sous-marins ont été introduites. Même des armes chimiques sous forme de gaz toxique ont été utilisées pour la première fois.

Seconde Guerre de Mouvements

1917 est une année décisive dans le développement de la Première Guerre mondiale. Le départ de la Russie à la suite de la Révolution russe a été un coup dur pour les Alliés. Cependant, l’entrée des États-Unis dans la Grande Guerre signifiait un ballon d’oxygène pour des pays comme la France et la Grande-Bretagne, dont l’effort de guerre les avait menés au bord de l’épuisement.

Dans sa quête pour lancer une offensive décisive qui apporterait à l’Allemagne la victoire finale, le maréchal Ludendorff, le grand seigneur de guerre allemand, ordonna des attaques massives sur le front occidental au printemps 1918. Malgré l’offensive mettant la nation dans les cordes. épuisé ses dernières ressources et les Alliés sont passés à l’attaque dans ce qu’on a appelé l’Offensive des Cent Jours, scellant la défaite ultime de l’Allemagne. Enfin, le 11 novembre 1918, l’Empire allemand demande un armistice près de Compiègne.

Toujours au Moyen-Orient, les troupes britanniques et du Commonwealth, soutenues par les Arabes, ont remporté une succession de victoires importantes qui ont conduit à l’effondrement de l’Empire ottoman.

Batailles de la Première Guerre mondiale

Au cours de la Première Guerre mondiale, de nombreuses batailles ont été livrées, parmi lesquelles se distinguent les suivantes :

Traités de paix et conséquences de la Première Guerre mondiale

Quatre ans après le début de la Grande Guerre, la Première Guerre mondiale avait fait entre 9 et 10 millions de morts parmi les seuls combattants, sans compter que des millions de civils avaient également péri. De vastes étendues de terres avaient été dévastées en France, en Belgique et dans le nord-est de l’Italie.

Le peuple allemand avait fini par en avoir marre de la guerre, ce qui a coûté l’abdication du Kaiser Guillaume II. La démoralisation et les privations tant au front qu’à l’arrière avaient fait des ravages chez les Allemands, les laissant au bord de l’agitation sociale. En ce sens, les spartakistes entendaient mener une révolution à la soviétique. En fait, en janvier 1919, le gouvernement allemand, aux mains des sociaux-démocrates, écrasa les révolutions communistes avec le soutien d’une force irrégulière connue sous le nom de Freikorps.

Quant à la conception des accords de paix, un travail très complexe l’attendait. Les pays vainqueurs de la Première Guerre mondiale cherchaient à imposer des conditions dures, à tel point que les pays vaincus étaient exclus de la participation aux accords de paix. Nous sommes avant le traité de Versailles.

De cette façon, l’Allemagne a été forcée de supporter les coûts des réparations de guerre. C’est le Premier ministre français Georges Clemenceau qui a insisté sur l’affaiblissement de l’Allemagne, qui a même dit « L’Allemagne paiera ».

D’autres sanctions que l’Allemagne aurait à endurer seraient une réduction plus que considérable de la taille de son armée, ainsi que la perte de la Lorraine, de l’Alsace et de tout son empire colonial.

De son côté, le président américain Wilson a proposé la création de la Société des Nations, l’ancêtre de l’ONU qui devrait servir de forum de dialogue pour prévenir de futures guerres.

Les traités de paix signifiaient aussi la fin de l’Empire austro-hongrois (traité de Saint Germain), dispersant divers États : Autriche, Hongrie et donnant lieu à la création de la Yougoslavie. Quant à l’Empire ottoman, la France et la Grande-Bretagne se partagent une partie importante de leurs territoires au Moyen-Orient.

Conséquences économiques de la Première Guerre mondiale

La mobilisation de millions d’hommes pour combattre dans les tranchées a eu d’énormes conséquences économiques. En fait, on a estimé qu’au moins trois ouvriers étaient nécessaires pour équiper chaque soldat des armes, des fournitures et de l’équipement nécessaires.

Contrairement à d’autres guerres, dans lesquelles les armées étaient ravitaillées avec tout ce qu’elles trouvaient sur leur passage, lors de la Première Guerre mondiale, le chemin de fer a permis d’amener toutes les provisions nécessaires au front.

Les problèmes d’approvisionnement sont devenus palpables dans tous les pays qui ont participé au concours. Les matières premières se font rares, des rationnements et d’autres contrôles sont imposés, sans oublier que de gros efforts sont faits pour remplacer les ouvriers partis en guerre. Ainsi, de nombreuses femmes ont fini par occuper les emplois que les hommes avaient laissés vacants dans les usines.

L’industrie était la clé de l’effort de guerre et la France avait perdu ses régions les plus industrialisées, tombées sous la domination allemande. De son côté, la Grande-Bretagne était très dépendante des exportations américaines. De plus, les États-Unis ont aidé à financer le coût de la guerre avec leurs prêts. Il est à noter que la situation en Allemagne était particulièrement complexe, car elle faisait l’objet d’un blocus.

Les prix des produits de première nécessité ont considérablement augmenté et la consommation a été limitée par les cartes de rationnement. En fait, les pénuries alimentaires se sont avérées terriblement préjudiciables au moral à l’arrière.

Si les années d’avant-guerre avaient été caractérisées par le capitalisme libéral, lors de la Première Guerre mondiale, les États en sont venus à prendre le contrôle de l’économie. Ainsi, les États fixaient les prix, prenaient des mesures réglementaires sur les marchés et contrôlaient la production.

Grâce au déclenchement du conflit, l’économie des pays neutres va décoller grâce à l’augmentation de leurs exportations. Et c’est que, les prétendants ont réussi à s’approvisionner grâce aux exportations des états neutres. Un exemple est le cas de l’Espagne, où se démarquent son industrie lourde et textile, ainsi que la marine marchande.