La machine à vapeur est une machine qui, grâce à la force de la vapeur générée par une certaine quantité d’eau via l’énergie thermique, obtient une énergie mécanique qui permet à la machine de fonctionner.
En d’autres termes, il s’agit d’une machine qui, grâce à la force générée par la vapeur, parvient à déplacer en continu les différentes parties de la machine, ce qui permet de fonctionner.
Origine de la machine à vapeur
L’origine de la machine à vapeur moderne remonte traditionnellement aux prototypes de Thomas Newcomen, qui s’est consacré à améliorer les premiers coups de pinceau dans ce type de technologie de l’inventeur également anglais Thomas Savery. A cette époque, on parlait plus de « machines à expansion » que de vapeur.
Ce n’est qu’à la fin du XVIIIe siècle qu’apparaît James Watt. Cet inventeur écossais a perfectionné les machines précurseurs de Thomas Newcomen, créant la machine à vapeur et la brevetant en 1769. Grâce à l’amélioration de Watt, la révolution industrielle a connu le boom qui a rendu possible le grand impact qu’elle a eu sur l’économie, la société et la technologie de l’époque.
D’autre part, il faut noter que la première machine à vapeur en tant que telle, si rudimentaire soit-elle, doit être attribuée (au moins techniquement) à Héron d’Alexandrie, un ingénieur grec installé dans l’Egypte du Ier siècle. ‘aeolipile’, et il n’avait qu’un usage récréatif, donc rien de similaire n’a été étudié ou amélioré jusqu’à 17 siècles plus tard.
Quelque temps plus tard, les données dans lesquelles un inventeur espagnol en 1606, Jerónimo de Ayanz, a réussi à développer et à breveter une machine à vapeur orientée pour travailler dans les mines sont très inconnues. Pourtant, la réalisation de cette section est souvent attribuée à Watt pour son impact et son utilité globale.
Fonction et évolution de la machine à vapeur
L’utilité de la machine à vapeur s’est manifestée dans le développement qui a eu lieu dans la révolution industrielle, d’une part, permettant le transport de marchandises et de personnes à une échelle totalement inconnue jusqu’alors et, d’autre part, permettant le développement de moteurs dans des usines de dimensions et de puissances également sans précédent.
Ainsi, l’évolution de la machine à vapeur s’est déroulée principalement pendant la révolution industrielle, puisque selon l’orientation qu’on voulait lui donner à l’époque, s’ajouteraient certains changements et améliorations visant l’activité à laquelle elle allait être. destiné à la machine.
Bien qu’ils puissent être orientés vers les moteurs d’usine, dans lesquels la taille doit être proportionnelle à la puissance dont ils ont besoin, ou ils peuvent être orientés vers les véhicules, dans lesquels la taille la plus petite possible est requise pour l’efficacité, mais au contraire, aussi la plus grande puissance possible. Chose qui n’était pas facile à réaliser et qui au fil des années allait se perfectionner jusqu’à sa disparition à la fin du 19ème siècle par le remplacement de ces machines par des moteurs à combustion imminents, plus puissants et plus efficaces.
Exemples d’applications de moteurs à vapeur
Certains des exemples qui peuvent être cités sont :
- Machine à vapeur : Cette application est dérivée de son utilisation dans les usines, peu importe qu’il s’agisse de l’industrie sidérurgique ou du bois, puisque ce que la machine à vapeur offrait était de la puissance, l’expertise était de savoir l’utiliser à votre avantage selon quel secteur ou le type d’industrie auquel vous appartenez.
- Bateau à vapeur : Auparavant, les navires se déplaçaient à la force humaine (avirons) ou à la force naturelle du vent (courants). Avec l’ajout de la machine à vapeur, le navire obtenait une puissance supérieure à la force humaine et plus indépendante que les voiles qui fonctionnaient avec le vent.
- Chemin de fer à vapeur : Mal connu sous le nom de ‘machine à vapeur’, c’est l’application de la machine à vapeur elle-même pour mettre en route un véhicule qui ne circulait que sur ses voies. Il a été essentiel à l’établissement de routes de transport terrestre pour les marchandises et les personnes pendant la révolution industrielle.
Ce sont les trois principales applications connues de la machine à vapeur, qui ont représenté une avancée sans précédent dans la société et l’économie mondiales du XIXe siècle.