Le capital flottant est le pourcentage des actionnaires en circulation d’une entreprise qui peut être acquis par des investisseurs particuliers. Il est également connu sous son nom anglais, free float.
Ces actions ne sont pas contrôlées par le groupe dominant et/ou les investisseurs stratégiques de l’entreprise. Par conséquent, ils peuvent être librement acquis sur les marchés secondaires.
Pour une entreprise, il est important d’avoir un pourcentage notable d’actions en flottant, car cela offre aux investisseurs une plus grande sécurité. En effet, plus le flottant est important, plus les facilités pour un investisseur de trouver une contrepartie sur le marché sont grandes. En d’autres termes, plus le flottant est élevé, plus grandes sont les chances pour un investisseur de trouver un vendeur, s’il veut acheter des actions, ou de trouver un acheteur, s’il veut vendre des actions qu’il possédait déjà.
De cette façon, les actions destinées au flottant apportent de la liquidité aux marchés secondaires en plus de leur donner plus de profondeur.
D’autre part, le fait que les entreprises aient un capital flottant élevé favorise le bon processus de formation des prix et réduit leur volatilité. Cela a fait l’objet de débats et ouvre la porte (dans certains marchés boursiers) à une éventuelle réglementation ou à une réglementation qui jette les bases d’un pourcentage adéquat de flottant pour les entreprises.
Calcul du capital flottant
La formule de calcul du flottant est la suivante :
Flottant libre = Actions en circulation – Actions restreintes
- Actions en circulation : Nombre total d’actions composant le capital de la société.
- Actions restreintes : Actions détenues par des actionnaires appartenant au groupe dominant (également appelés actionnaires de contrôle). Ces actions ne sont pas considérées comme disponibles à la vente.
Exemple pour calculer le flottant
Supposons qu’une société cotée ait un capital de 1 000 000 € divisé en 100 000 actions (100 000 actions d’une valeur nominale de 10 € chacune). Le capital est contrôlé par 2 groupes d’actionnaires majoritaires ou de contrôle.
- Le groupe A détient 10 % du capital total (ce groupe détient donc 10 000 actions d’une valeur nominale de 10 €).
- Le groupe B détient 20 % du capital total (cet autre groupe a donc en sa possession 20 000 actions d’une valeur nominale de 10 €).
Par conséquent, en tenant compte des données et en appliquant la formule :
Actions en circulation : 100 000
Actions restreintes : 30 000 (10 000 du groupe A + 20 000 du groupe B).
Capital flottant = 100 000- (10 000 + 20 000) = 70 000 actions. Par conséquent, cette société consacre 70% de son capital au capital flottant.
Le capital flottant est également utilisé pour construire des ratios de capitalisation pondérés. Selon la tranche de capital flottant, la société aura un poids plus ou moins élevé dans l’indice. En plus de ce qui précède, il est également utilisé pour calculer certains ratios financiers.