John Von Neumann oli monipuolinen matemaatikko ja insinööri, joka työskenteli hyvin erilaisilla tieteenaloilla. Hän syntyi Budapestissa ja hänen elämänsä osui 1900-luvun ensimmäiseen puoliskoon.
Hänen juutalainen alkuperänsä merkitsi häntä. Itse asiassa hän hylkäsi uransa Saksassa kansallissosialismin tultua valtaan jatkaakseen älyllistä uraansa Yhdysvalloissa. Siellä hän teki menestyksekkään ammatillisen ja akateemisen uran, joka katkesi hänen varhaisen kuolemansa seurauksena 57-vuotiaana.
Elämää kahden mantereen välillä
John von Neumann syntyi 28. joulukuuta 1903 Budapestissa (Unkari), joka tuolloin kuului Itävalta-Unkarin valtakuntaan. Hänen alkuperäinen nimensä oli Janos perheensä juutalaisen alkuperän kunniaksi. Etuliite Von – joka saksaksi viittaa aatelisarvon hallintaan – lisättiin vuonna 1913. Tuona vuonna keisari Franz Joseph nimitti isänsä, yhden Unkarin tärkeimmistä pankeista johtajaksi, ritariksi taloudellisten ansioiden vuoksi.
John osoitti mahtavia lahjoja ja kykyjä pienestä pitäen. Vain kuuden vuoden iässä hän alkoi opiskella eri kieliä ja osoittaa epätavallista uteliaisuutta historiaa kohtaan. Kymmenenvuotiaasta lähtien hän alkoi menestyä myös matematiikassa. Itse asiassa hän oli erinomainen opiskelija luterilaisessa korkeakoulussa, josta hän valmistui.
Vuonna 1919 ensimmäinen maailmansota päättyi imperiumin tappioon ja hajoamiseen. Tämä merkitsi Unkarin syntymää itsenäisenä valtiona ja kommunistisen vallankumouksen voittoa muutaman kuukauden ajan, joka yritti jäljitellä Venäjän vallankumousta. Tässä yhteydessä perhe lähti maasta ja lähti Itävaltaan. He palasivat vasta kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1921.
John osoitti älyllisyyttään opiskelemalla kahdessa yliopistossa samanaikaisesti. Toisaalta hän opiskeli matematiikkaa Budapestin yliopistossa, jossa hän väitteli tohtoriksi vuonna 1926. Toisaalta hän valmistui vuonna 1925 kemian tekniikasta Zürichin liittovaltion ammattikorkeakoulussa Sveitsissä.
Von Neumann Göttingenissä ja Hilbertin vaikutus
Vuonna 1925 von Neumann muutti Göttingeniin, yhteen matematiikan tutkimuksen hermokeskuksista. Siellä hän työskenteli matematiikan ja kvanttimekaniikan perusteiden parissa Hilbertin valvonnassa vuoteen 1927 asti. Tässä ympäristössä hän kehitti työn, joka teki hänestä yhden kaikkien aikojen suurimmista matemaatikoista. Kuten hänen opettajansa Hilbert, hän halusi saavuttaa "metamatemaattisen" teorian, joka pystyy osoittamaan minkä tahansa muodollisen järjestelmän koherenssin.
Tässä vaiheessa hän oli myös tuottelias subydinfysiikkaa koskevien artikkeleiden kirjoittaja. Samaan aikaan yksi hänen perusajatuksistaan alkoi muotoutua artikkelissa, jonka hän esitteli vuonna 1927 Mathematische Annalen -lehdessä . Tämä idea oli peliteoria
Hyppy Yhdysvaltoihin
Vuonna 1929, romahduksen vuonna, hän meni naimisiin Marietta Koveden kanssa, mutta ei ennen kuin kääntyi katoliseen uskoon. Avioliitto ei kestänyt kauan, koska he erosivat vuonna 1937. Pian sen jälkeen, vuonna 1930, hänet kutsuttiin Princetoniin, jossa hän pysyi vuoteen 1933. Huolimatta vankasta koulutuksestaan ja laajasta tietämystään, hän ei eronnut pedagogisista taidoistaan. Hänen nopea ajattelunsa sai monet hänen oppilaistaan vaikeuksiin, jotka eivät kyenneet seuraamaan häntä. Kuitenkin Institute for Advanced Study -instituutin avattuaan von Neumannista tuli yksi sen ensimmäisistä professoreista.
Kansallissosialismin valtaan tullessa hän päätti irtautua kokonaan akateemisesta asemastaan Saksassa. Siitä lähtien hän keskittyi ammattiuransa Yhdysvaltoihin, jonka hän saavutti toimimalla puheenjohtajana Princetonissa päiviensä loppuun asti.
Loiston aika, jonka sairaus katkaisee
Koko 40- ja 50-luvun vuosikymmenen ajan sen arvostus oli nousussa. Tämän seurauksena hän saavutti tärkeitä tehtäviä eri aloilla. Vuonna 1940 hän oli tieteellisen neuvoa-antavan komitean jäsen Aberdeen Ballistics Research Laboratoryssa, Md. Pian sen jälkeen konsulttina Los Alamosin tieteellisessä laboratoriossa, jossa hän osallistui "Manhattan-projektiin" Enrico Fermin kanssa. Uusi tietokonemalli otti vallan, EDVAC (Electronic Discrete Variable Computer). Toisen maailmansodan lopussa hän osallistui EDVAC-laskimen luomiseen ja muihin tietotekniikan kehitykseen.
Kohdatessaan tällaista taitojen näyttöä ja hänen vastenmielisyyttään kommunismia kohtaan Yhdysvaltain hallitus nimitti hänet Komitean ilmailutieteellisiin konsultteihin, Atomic Energy Commissionin (AEC) jäseneksi ja CIA:n neuvonantajaksi.
Kuitenkin maineensa huipulla ja vain 53-vuotiaana, 28. joulukuuta 1957, tuo totalitaarisesta Euroopasta paennut juutalainen kuoli. Syynä oli luusyöpä, jota hän ei voinut voittaa.
John Von Neumann: teoreettiset ja käytännölliset panokset
Koko ei niin pitkän elämänsä aikana Von Neumann teki lukuisia teoreettisia ja käytännöllisiä panoksia eri aloille logiikasta kvanttimekaniikkaan sotatieteiden ja tietysti taloustieteen kautta. Ja hänellä oli enemmän kuin huomattava vaikutus Yhdysvaltain poliittiseen valtaan.
Hän kehitti molemminpuolisesti varman tuhon strategian joukkona strategioita, joiden tarkoituksena on välttää ydinsodan aiheuttama tuho. Logiikassa yksi hänen pääideoistaan oli järjestysluvun määritelmä. Politiikassa hän määritteli itsensä "väkivaltaisesti antikommunistiseksi ja paljon militaristisemmaksi kuin normaalisti", mikä sai hänet työskentelemään ja teoretisoimaan kylmän sodan eri puolia.
Peliteoria
Yksi hänen mielenkiintoisimmista panoksistaan tehtiin juuri arvostetuimmassa vaiheessa. Peliteoriana tunnettu alue on sovelletun matematiikan alue, joka käyttää malleja vuorovaikutusten tutkimiseen formalisoiduissa kannustinrakenteissa (tai peleissä).
Se syntyi taloustieteen työkaluksi, joka selittää ihmisten käyttäytymistä päätöksenteossa. Sitä käytetään kuitenkin monilla muilla tieteillä ja tieteenaloilla: biologiassa, sosiologiassa, psykologiassa, filosofiassa ja tietojenkäsittelytieteessä.
Peliteorian nimi tulee kirjasta "Game Theory and Economic Behavior", jonka julkaisivat 1940-luvun alussa John von Neumann ja Oskar Morgenstern. Tavoitteena oli määritellä matemaattisesti, miten yksilöt käyttäytyvät joutuessaan tilanteeseen, joka voi johtaa jonkin asian jakamiseen tai hankkimiseen. Siksi teoriaa sovelletaan äärettömään määrään enemmän tai vähemmän monimutkaisia skenaarioita shakkipelistä siihen, miten markkinoita säännellään taloudellista vaihtoa varten.