Adam Smith on yksi historian tunnetuimmista taloustieteilijöistä, ja häntä pidetään modernin taloustieteen isänä. Hän yhdistää talousteorioissaan historian, filosofian, taloudellisen kehityksen, psykologian ja etiikan.
Hän syntyi Skotlannissa vuonna 1723. Hänellä oli upea muisti ja kutsumus opiskeluun, tiedekunnat, jotka helpottivat hänen pääsyä Glasgow’n yliopistoon.
Adam Smith on yksi klassisen taloustieteen suurimmista edustajista. Hänen tutkimuksensa talouskasvusta, vapaasta kilpailusta, liberalismista ja poliittisesta taloustieteestä erottuvat.
Tässä keskustassa hänestä tuli intohimoinen matematiikka, ja Francis Autchesonin taloudelliset ja filosofiset ideat vaikuttivat häneen voimakkaasti, johtuenkin siitä, että hän oli myöhemmin eri mieltä niiden kanssa. Valmistuttuaan hän sai stipendin Balliol Collegeen, Oxfordiin, missä hän päätti opinnot loistavasti – 23-vuotiaana – hallitessaan täydellisesti klassista filosofiaa ja sen korkeimpia edustajia: Platonin, Aristoteleen ja Sokrates.
Vuonna 1748 ja hänen ystävänsä Lord Henry Kamesin kautta hänelle annettiin tilaisuus pitää sarja luentoja Edinburghissa. Joten kahden seuraavan vuoden aikana hän syventyi eri tieteenaloihin – retoriikasta taloustieteeseen ja historiaan – ja aloitti uransa menestyvänä kirjailijana julkaisemalla artikkeleita Edinburgh Review -lehdessä. Lisäksi tällä hetkellä hän loi erittäin läheisen suhteen tunnettuun filosofiin David Humeen.
Pitkän ajanjakson jälkeen, jolloin hän erottui erinomaisesta opettajasta Glasgow’n yliopistossa, vuonna 1758 hänet nimitettiin tiedekunnan dekaaniksi, jota ympäröi suuri arvovalta; Itse asiassa monet väittävät, että Voltaire – ranskalainen kirjailija ja valistuksen edustaja – lähetti hänelle parhaat oppilaansa osoituksena hänen arvostuksestaan ja ihailustaan.
Samoin vuosina Adam Smith oli osa Glasgow’ssa valittua ryhmää, joka koostui intellektuelleista, tiedemiehistä, kauppiaista ja liikemiehistä. Se oli suotuisa kasvualusta ajatusten ja tietojen vaihtamiselle, joista myöhemmin muodostui hänen filosofia- ja taloustieteensä.
Adam Smithin kritiikki
Adam Smithiä on kritisoitu lähinnä hänen ajatuksestaan, jonka mukaan markkinatalous on väline sosiaalisen hyvinvoinnin saavuttamiseen, samalla kun jokainen etsii omaa etuaan (heijastuu näkymättömässä kädessä). Hän ei kuitenkaan koskaan uskonut, että markkinat olisivat täydelliset tai että ne toimisivat automaattisesti magian avulla. Lisäksi hän myönsi, että täysin vapaat kauppamarkkinat olivat utopiaa. Smith ei myöskään kannattanut anarkkista järjestelmää ilman sääntöjä tai lakeja, vaan markkinataloutta, jossa vapaa kauppa oli sallittu.
Adam Smithiä on myös arvosteltu siitä, että hän pitää ihmistä kylmänä ja itsekkäänä yksilönä, jolla ei ole minkäänlaista etiikkaa ja joka on kiinnostunut vain hänen aineellisista eduistaan. Mikään ei ole kauempana todellisuudesta. Smith oli nimenomaan moraalifilosofian professori Glasgow’n yliopistossa ja, kuten tulemme näkemään myöhemmin, kirjassaan "Theory of Moral Sentiments" kuvailee ihmisen empatian tunnetta suurimmaksi hyvekseen.
Adam Smithin filosofian ja taloustieteen teoksia
Kirja "Theory of Moral Sentiments", hänen mestariteoksensa filosofisesta näkökulmasta, julkaistiin vuonna 1759. Siinä hän paljasti ihmisluonnon periaatteet, jotka ohjasivat ihmisen sosiaalista käyttäytymistä ja puhui ensimmäistä kertaa "näkymättömästä kädestä". , tietämättään ja tahattomasti hän suuntasi oman henkilökohtaisen kiinnostuksensa yhteiskunnan hyväksi. Kirja alkaa tutkimalla ihmisen käyttäytymistä, jossa egoismi ei näy pääroolissa missään. Sen sijaan se kertoo suurimmaksi hyvekseen ihmisen prosessin tuntea empatiaa ja asettua toisen asemaan, koska hän tuntee sen luonnollisesti, vaikka hän ei hyötyisikään siitä. Tämä empatian tunne "ei rajoitu ollenkaan hyveelliseen tai ihmiseen, vaikka hän ehkä tuntee sen mitä hienoimmalla herkkyydellä. Suurin roisto, paatuin yhteiskunnan lakien rikkoja, ei ole täysin ilman häntä."
Myöhemmin, vuonna 1764, ja se oli jo asennettu Pariisiin, siellä hänen ystävänsä David Hume – Britannian suurlähetystön sihteeri – esitteli hänet kaupungin hienoihin ympäristöihin. Lisäksi hän tapasi tuolloin François Quesnayn, taloustieteilijän ja fysiokraattisen koulukunnan perustajan, ideologisen nykyajan uskollisen maksiimin "anna tehdä, päästää irti" – laissez faire , laissez passer, joka asettaa valtion väliintulon. sivusuunnassa – ja että hän väitti, että luonnonlain olemassaolo voisi varmistaa talousjärjestelmän asianmukaisen toiminnan. Tämän koulun vaikutus Smithiin oli ilmeinen.
Kansakuntien rikkaus
Kolme vuotta myöhemmin, vuonna 1767, hän alkoi kirjoittaa "Essay on the Wealth of Nations", joka lopulta julkaistiin Lontoossa kuusi vuotta myöhemmin. Tämä teos edusti klassisen ja liberaalin poliittisen taloustieteen ensimmäistä suurta työtä; toisin sanoen siinä tieteellisen tutkimuksen periaatteita sovellettiin – ensimmäistä kertaa – taloustieteeseen yrittäen rakentaa itsenäinen tiede. Lisäksi kirja oli jatkoa hänen filosofisessa työssään aloittamalle teemalle, jossa hän osoitti, kuinka ihmisen itsekkyyden spontaani leikki riittäisi lisäämään kansojen vaurautta, jos hallitukset eivät puutu toimenpiteisiinsä; Lyhyesti sanottuna se on ensimmäinen moderni taloustieteen kirja, jonka vuoksi häntä pidetään modernin taloustieteen isänä (yhdessä Cantillonin kanssa), sen menestys oli niin suuri, että se varjossi moraalisen tunteen teorian , työn, jota ei usein edes mainita. viittauksena Adam Smithin ajatukseen.
Viidessä kirjassa, jotka muodostavat Kansakuntien varallisuuden, hän puhuu teemoista, joista on nyt tullut talouden perusnäkökohtia, mutta joita ei siihen asti ollut sovellettu. Hänen analyysinsä siitä, kuinka kansakunnan rikkaus tulee työstä eikä niinkään resursseista, erottuu edukseen. Ensimmäisessä osassa hän puhuu oleellisista aiheista, kuten työnjaosta, palkoista, rahan käytöstä ja tavaroiden hinnasta, osakkeenomistajien voitoista, maanvuokrasta sekä kullan ja hopean vaihteluista.
Smithiä on joskus kutsuttu itsekkyyden guruksi hänen ajatuksensa vuoksi, että parasta yhteiskunnalle on, että jokainen etsii omaa etuaan. Kuitenkin, jos hänen tutkimuksiaan analysoidaan, voidaan ymmärtää, että Smith menee paljon näitä ajatuksia pidemmälle ja tunnustaa, että ihmistä ei ohjaa vain oma etu, vaan että inhimillisyys, oikeudenmukaisuus, anteliaisuus ja solidaarisuus ovat hyvinvoinnille välttämättömiä ominaisuuksia. yhteiskunnasta.