Ψυχρός πόλεμος

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο κόσμος πολώθηκε σε δύο ανταγωνιστικά μπλοκ. Από τη μια πλευρά ήταν το δυτικό μπλοκ, με επικεφαλής τις Ηνωμένες Πολιτείες και με καπιταλιστικό οικονομικό σύστημα, και από την άλλη το κομμουνιστικό μπλοκ, με επικεφαλής τη Σοβιετική Ένωση.

Αν και δεν ξέσπασε ανοιχτός πόλεμος, οδήγησε σε οικονομικό πόλεμο, συμμετοχή σε περιφερειακές συγκρούσεις ή προώθηση κούρσας εξοπλισμών, ειδικά σε πυρηνικό επίπεδο.

Από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο στον Ψυχρό Πόλεμο

Το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου επιτάχυνε αμέσως τον Ψυχρό Πόλεμο. Μεταξύ των νικητών του πολέμου υπήρχε ένα κλίμα δυσπιστίας. Τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Σοβιετική Ένωση ήταν δύο εντελώς διαφορετικά καθεστώτα. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν μια δυτική δημοκρατία με οικονομία ελεύθερης αγοράς, η Σοβιετική Ένωση ήταν μια κομμουνιστική χώρα με κεντρικά σχεδιασμένη οικονομία.

Ενώ οι δυτικοί σύμμαχοι προσπαθούσαν να δημιουργήσουν δημοκρατικές κυβερνήσεις με οικονομίες ελεύθερης αγοράς, η Σοβιετική Ένωση προσπάθησε να επιβάλει τα σύνορά της. Επομένως, για την επιβίωση του σοβιετικού καθεστώτος ήταν επιτακτική ανάγκη η Ανατολική Ευρώπη να ελεγχθεί από τη Ρωσία. Έτσι, καθιερώθηκε αυτό που ο Βρετανός πρωθυπουργός Τσόρτσιλ ονόμασε «το Σιδηρούν Παραπέτασμα». Αυτό το «σιδερένιο παραπέτασμα» ήταν ένα γεωγραφικό σύνορο που συγκέντρωνε τη Σοβιετική Ένωση και τους συμμάχους της στην Ανατολική Ευρώπη κάτω από το κομμουνιστικό πολιτικό σύστημα.

Από την πλευρά τους, οι Ηνωμένες Πολιτείες είδαν τον κομμουνισμό ως απειλή για την Ευρώπη. Η Γαλλία και η Μεγάλη Βρετανία είχαν χτυπηθεί πολύ μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, έτσι οι Ηνωμένες Πολιτείες επέλεξαν μια στρατηγική για τον περιορισμό του κομμουνισμού μέσω αυτού που ονομαζόταν δόγμα Τρούμαν.

Ένταση μεταξύ 1947 και 1953

Δύο γεγονότα οδήγησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες να εμπλακούν αποφασιστικά στον περιορισμό του κομμουνισμού. Αντιμετωπίζουμε σοβιετικές προσπάθειες να επεκτείνει την επιρροή του στο Ιράν και την Ελλάδα.

Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου το Ηνωμένο Βασίλειο και η Σοβιετική Ένωση είχαν καταλάβει τη χώρα. Έτσι, το Ιράν ήταν μια πλούσια σε πετρέλαιο κράτος στρατηγικού ενδιαφέροντος σε μια περιοχή όπως η Μέση Ανατολή. Ενώ οι Ρώσοι προσπάθησαν να προωθήσουν τον αυτονομισμό στο βορρά και υποστήριζαν το Ιρανικό Κομμουνιστικό Κόμμα, οι Βρετανοί έκαναν προσπάθειες να ελέγξουν την ιρανική κυβέρνηση. Το χάος επιλύθηκε ευνοϊκά για τη Δύση όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέλαβαν δράση για το θέμα, οι Σοβιετικοί αποχώρησαν από το Ιράν.

Από την άλλη πλευρά, η Ελλάδα βυθίστηκε σε έναν εμφύλιο πόλεμο, όπου οι κομμουνιστές αντιμετώπισαν τους μοναρχικούς. Ενώ η Γιουγκοσλαβία και, έμμεσα, οι Σοβιετικοί, υποστήριζαν τους κομμουνιστές, η Βρετανία υποστήριξε τους μοναρχικούς. Οι Βρετανοί, συντετριμμένοι, ζήτησαν βοήθεια από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες, με την υποστήριξή τους, ήταν καθοριστικές για τη νίκη των βασιλοφρόνων επί των κομμουνιστών.

Στη Γερμανία, οι εντάσεις μεταξύ των Δυτικών Συμμάχων και της Σοβιετικής Ένωσης θα έφταναν σε πυρετό. Έτσι, η Γερμανία είχε χωριστεί σε τέσσερις ζώνες κατοχής: Γαλλική, Βρετανική, Αμερικανική και Σοβιετική. Ενώ οι δυτικοί σύμμαχοι είχαν επιλέξει την οικονομική ολοκλήρωση της χώρας και την εγκαθίδρυση ενός δημοκρατικού συστήματος, η Ρωσία μετέτρεψε τη ζώνη κατοχής της σε κράτος δορυφόρο.

Οι διαφορές μεταξύ της Δύσης και της Σοβιετικής Ένωσης άφησαν τη Γερμανία να χωριστεί στα δύο: την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας (φιλοδυτική) και τη Λαϊκή Δημοκρατία της Γερμανίας (φιλοσοβιετική). Ιδιαίτερα ευαίσθητο επεισόδιο ήταν ο αποκλεισμός του Βερολίνου, που έγινε μέχρι τον Οκτώβριο του 1949, αν και οι Αμερικανοί κατάφεραν να τροφοδοτήσουν την πόλη με αεροδιακομιδή. Η Γερμανία θα έπρεπε να περιμένει μέχρι το 1991 για να ενωθεί ξανά.

Οι ισχυρές εντάσεις της γερμανικής εμπειρίας οδήγησαν τον κόσμο στο μπλοκ της πολιτικής. Με αυτόν τον τρόπο, ο δυτικός κόσμος ενσωματώθηκε πολιτικά, οικονομικά και στρατιωτικά. Υπό αυτή την έννοια, η στρατιωτική συμμαχία του ΝΑΤΟ, που δημιουργήθηκε το 1949 από τις Ηνωμένες Πολιτείες, αξίζει να τονιστεί. Αντίθετα, η Σοβιετική Ένωση συγκέντρωσε τις κομμουνιστικές χώρες της Ανατολικής Ευρώπης κάτω από μια άλλη στρατιωτική συμμαχία που ονομάζεται Σύμφωνο της Βαρσοβίας (1955).

Ο αγώνας των εξοπλισμών, η κρίση των πυραύλων και ο πόλεμος του Βιετνάμ

Μέχρι το 1949 οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν ήταν πλέον η μόνη στρατιωτική δύναμη με πυρηνικά όπλα στο οπλοστάσιό τους. Η Σοβιετική Ένωση είχε καταφέρει να κατασκευάσει την πρώτη της ατομική βόμβα. Όλα αυτά θα οδηγούσαν σε έναν αγώνα εξοπλισμών στον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέπτυξαν τη βόμβα υδρογόνου το 1952. Παράλληλα, λάμβανε χώρα και ένας αεροδιαστημικός αγώνας, με τη Ρωσία να θέτει σε τροχιά τον πρώτο τεχνητό δορυφόρο, γνωστό ως Sputnik.

Στην ανάπτυξη όπλων, οι Αμερικανοί και οι Ρώσοι έβαλαν την εφευρετικότητά τους στη δημιουργία νέων όπλων, όπως τα πυρηνικά υποβρύχια. Εν τω μεταξύ, άλλες χώρες όπως η Κίνα, η Γαλλία, η Ρωσία, η Μεγάλη Βρετανία, το Πακιστάν και η Ινδία δημιουργούσαν τα δικά τους πυρηνικά όπλα.

Ο ανταγωνισμός μεταξύ της Σοβιετικής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών έφτασε στα όριά του το 1962, με την κουβανική πυραυλική κρίση. Έτσι, ο κομμουνιστής επαναστάτης Φιντέλ Κάστρο κατέλαβε την εξουσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπάθησαν να τον ανατρέψουν υποστηρίζοντας τους Κουβανούς εξόριστους στην αποτυχημένη απόβαση στον Κόλπο των Χοίρων.

Μετά τη βορειοαμερικανική προσπάθεια να ανατρέψουν τους κομμουνιστές στην Κούβα, οι Σοβιετικοί εγκατέστησαν πυρηνικούς πυραύλους στην Κούβα με την ικανότητα να φτάσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Πρόεδρος Κένεντι επέλεξε τον αποκλεισμό του νησιού. Μετά από αρκετές ημέρες στα πρόθυρα μιας μεγάλης πυρκαγιάς, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Κένεντι και ο Σοβιετικός Πρόεδρος Χρουστσόφ κατέληξαν σε συμφωνία. Η Σοβιετική Ένωση αποχώρησε από την Κούβα με αντάλλαγμα την υπόσχεση των Ηνωμένων Πολιτειών να μην εισβάλουν στο νησί και να αποσύρουν τις πυρηνικές κεφαλές τους από την Τουρκία.

Φοβούμενοι τον πυρηνικό πόλεμο, πραγματοποιήθηκαν διεθνείς διασκέψεις για τον καθορισμό περιορισμών στα πυρηνικά όπλα. Σε αυτές τις γραμμές είναι η Συνθήκη της Μόσχας του 1963, η οποία συμφώνησε να απαγορεύσει τις πυρηνικές εκρήξεις στην ατμόσφαιρα και τη Συνθήκη του 1968 για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων, η οποία απαγόρευε την πρόσβαση σε πυρηνικά όπλα από άλλες χώρες. Με τον ίδιο τρόπο, υπογράφηκαν οι συμφωνίες SALT για να τεθούν περιορισμοί στα πυρηνικά οπλοστάσια.

Παρά τον αμοιβαίο φόβο ότι προκάλεσε πόλεμος μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ρωσίας, το κομμουνιστικό μπλοκ και το δυτικό μπλοκ συγκρούστηκαν σε περιφερειακές συγκρούσεις όπως ο πόλεμος της Κορέας (1950-1953) και ο πόλεμος του Βιετνάμ (1955-1975). Στην Κορέα, η χώρα χωρίστηκε στα δύο, με τον κομμουνιστικό Βορρά και τον Νότο να ευθυγραμμίζονται στο δυτικό μπλοκ, ενώ, στο Βιετνάμ, ούτε η στρατιωτική επέμβαση των ΗΠΑ (1965-1973) δεν κατάφερε να κάνει τη χώρα να πέσει στα χέρια των κομμουνιστές.

Η αναζωπύρωση του Ψυχρού Πολέμου

Με το διεθνές κύρος των Ηνωμένων Πολιτειών να επηρεάζεται πολύ μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ και την πετρελαϊκή κρίση του 1973, η Σοβιετική Ένωση είδε την ευκαιρία να εδραιώσει την πολιτική και στρατιωτική της ηγεμονία παγκοσμίως.

Έτσι, η κούρσα των εξοπλισμών γνώρισε μια νέα ώθηση, αναζωογονώντας τον πυρηνικό ανταγωνισμό. Εν τω μεταξύ, η Σοβιετική Ένωση αύξησε τη στρατιωτική της παρουσία σε χώρες όπως το Αφγανιστάν, η Μοζαμβίκη, η Αγκόλα και η Αιθιοπία. Ωστόσο, η ρωσική στρατιωτική επέμβαση στο Αφγανιστάν αποδείχθηκε καταστροφική για τους Σοβιετικούς, των οποίων η διεθνής φήμη διαβρώθηκε σοβαρά, ενώ ο πόλεμος προκάλεσε βαθιές συνέπειες στη Ρωσία.

Το 1981 ο Ronald Reagan κέρδισε τις εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες και, προσπαθώντας να επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες την ηγεμονία και το κύρος τους, επέλεξε αυτό που έγινε γνωστό ως "Star Wars", ένα αμυντικό σύστημα για την προστασία των Ηνωμένων Πολιτειών από πιθανές απειλές. Σοβιετικές πυρηνικές επιθέσεις . Παρά τις έντονες εντάσεις μεταξύ των δύο μεγάλων στρατιωτικών δυνάμεων του κόσμου, επικράτησε η επιθυμία να διατηρηθεί η ειρήνη.

Ένα καθοριστικό γεγονός στο τέλος του Ψυχρού Πολέμου ήταν η άνοδος στην εξουσία του Μιχαήλ Γκορμπατσόφ στη Σοβιετική Ένωση (1985). Η κούρσα των εξοπλισμών είχε απαιτήσει σημαντικές οικονομικές προσπάθειες από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Ρωσία και ο Γκορμπατσόφ ήταν αποφασισμένος να ξεκινήσει μια σημαντική ατζέντα μεταρρυθμίσεων και προσέγγισης με τη Δύση.

Σε αυτά τα χρόνια η Δύση και ο κομμουνιστικός κόσμος πλησίασαν θέσεις. Αυτό αντικατοπτρίστηκε στις συμφωνίες για την εξάρθρωση των πυρηνικών όπλων, στη δημιουργία σχέσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και στην αποχώρηση της Σοβιετικής Ένωσης από το Αφγανιστάν.

Και οι δύο πόλοι κινούνταν προς την κατανόηση, το κομμουνιστικό μπλοκ διαλύθηκε και το Τείχος του Βερολίνου έπεσε το 1989. Παρά το γεγονός ότι διαλύθηκε το Σύμφωνο της Βαρσοβίας, στον δυτικό κόσμο, το ΝΑΤΟ συνέχισε να δραστηριοποιείται.

Οικονομικές επιπτώσεις

Ο Ψυχρός Πόλεμος δεν ήταν μόνο μια πολιτική και στρατιωτική πρόκληση μεταξύ του καπιταλιστικού κόσμου και του κομμουνιστικού μπλοκ. Ήταν επίσης ένας πραγματικός αγώνας στο οικονομικό επίπεδο.

Το σχέδιο Μάρσαλ

Στο τέλος του πολέμου, όχι μόνο οι πόλεις της Ευρώπης ήταν ερειπωμένες, αλλά και η οικονομία της. Για να επιτύχουν την ευρωπαϊκή ανάκαμψη, οι Ηνωμένες Πολιτείες εφάρμοσαν το Σχέδιο Μάρσαλ. Με αυτό το σχέδιο ανάκαμψης για την Ευρώπη, στόχος ήταν η ανοικοδόμηση μιας ευημερούσας ηπείρου, ικανής να αποκτήσει εξαγωγές από τις ΗΠΑ και η οποία, με τη σειρά της, θα συνέβαλε στην ανάκαμψη της γεωργικής και βιομηχανικής παραγωγής.

Μέσω της ACE (Διοίκηση για την Ευρωπαϊκή Συνεργασία), η βοήθεια διανεμήθηκε μεταξύ των διαφόρων χωρών της Δυτικής Ευρώπης. Αργότερα το ACE έγινε το OECE (Ευρωπαϊκό Γραφείο Οικονομικής Συνεργασίας). Συνολικά 13 δισεκατομμύρια δολάρια διανεμήθηκαν μεταξύ των ευρωπαϊκών εθνών προκειμένου να αποκαταστήσουν τις οικονομίες τους. Ωστόσο, η Σοβιετική Ένωση και οι χώρες της Ανατολικής Ευρώπης υπό την επιρροή της έμειναν εκτός αυτού του σχεδίου. Έτσι, οι Ηνωμένες Πολιτείες έγιναν ο μεγάλος πιστωτής της Δυτικής Ευρώπης.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το Σχέδιο Μάρσαλ ήταν βασικό εργαλείο για την ανάκαμψη των ευρωπαϊκών οικονομιών. Χάρη στην ισχυρή εισροή κεφαλαίων από τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ευρώπη μπόρεσε να προμηθευτεί πρώτες ύλες και βιομηχανικά αγαθά. Μέχρι τη δεκαετία του 1950, οι επιπτώσεις του Σχεδίου Μάρσαλ άρχισαν να γίνονται αισθητές, οδηγώντας σε θεαματικά μεγέθη οικονομικής ανάπτυξης σε χώρες όπως η Γερμανία.

Αντιπαλότητα μεταξύ του δυτικού μπλοκ και του κομμουνιστικού μπλοκ

Σε κάθε περίπτωση, τη δεκαετία του 1950, τόσο η Σοβιετική Ένωση όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες γνώρισαν μια ευνοϊκή περίοδο οικονομικής ανάπτυξης. Οι θεσμοί που εμφανίστηκαν στον πυρετό των συμφωνιών του Μπρέτον Γουντς έθεσαν τα θεμέλια για μια νέα οικονομική τάξη πραγμάτων. Χάρη σε συμφωνίες όπως η GATT και θεσμοί όπως το ΔΝΤ, το διεθνές εμπόριο άνθισε και ο καπιταλισμός έζησε την ακμή του. Το δολάριο έγινε το νόμισμα αναφοράς στις εμπορικές συναλλαγές, εφαρμόστηκε ένα σύστημα ισοτιμίας δολαρίων χρυσού και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) ήταν υπεύθυνο για τη διατήρηση της νομισματικής σταθερότητας.

Έτσι, οι δεκαετίες των δεκαετιών του 1950 και του 1960 σημαδεύτηκαν από οικονομική ευημερία στο καπιταλιστικό μπλοκ. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο πληθυσμός αυξήθηκε, η επιχειρηματική δραστηριότητα ενισχύθηκε και οι θέσεις του Keynes παγιώθηκαν, στοιχηματίζοντας στις πολιτικές ζήτησης μέσω κοινωνικών και στρατιωτικών δαπανών.

Σε μια εποχή όπως ο Ψυχρός Πόλεμος, σε πλήρη πολιτική και στρατιωτική αντιπαλότητα με τη Σοβιετική Ένωση, οι στρατιωτικές δαπάνες είχαν πολύ σημαντικό βάρος στον προϋπολογισμό των ΗΠΑ. Έτσι, μόνο δέκα εταιρείες αντιπροσώπευαν το 30% των αμυντικών δαπανών στις Ηνωμένες Πολιτείες, μεταξύ των οποίων θα πρέπει να επισημανθούν ονόματα όπως η Boeing και η McDonnell-Douglas.

Η στρατιωτική βοήθεια σε τρίτες χώρες και οι πόλεμοι στους οποίους ξεκίνησαν άμεσα ή έμμεσα οι Ηνωμένες Πολιτείες (Κορέα, Βιετνάμ), επέτρεψαν την απελευθέρωση της τεράστιας παραγωγής όπλων τους.

Λόγω της κρίσης του 1973, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχασαν μέρος της οικονομικής τους ηγεμονίας, η οικονομία τους σταμάτησε και ο πληθωρισμός ξεσηκώθηκε. Οι συνέπειες έγιναν αισθητές και στην Ευρώπη και η ανεργία αυξήθηκε σημαντικά.

Έτσι, στη δεκαετία του 1980, η Δύση έπρεπε να βγει από την κρίση, περνώντας από τις ιδέες του Κέινς στις νεοφιλελεύθερες ιδέες, ιδιωτικοποιώντας εταιρείες του δημόσιου τομέα, ποντάροντας σε μεγαλύτερο βάρος του τομέα των υπηρεσιών και εκσυγχρονίζοντας τη βιομηχανία της.

Ενώ συνέβαινε αυτό, η Σοβιετική Ένωση και οι χώρες στην περιοχή επιρροής της συγκεντρώθηκαν στο Συμβούλιο Αμοιβαίας Οικονομικής Βοήθειας (COMECON), το οποίο προσπάθησε να αντιμετωπίσει τη Δύση στο οικονομικό επίπεδο. Αυτή η οργάνωση, με επικεφαλής τους Σοβιετικούς, επεδίωκε την οικονομική συνεργασία μεταξύ των κομμουνιστικών χωρών.

Το Συμβούλιο Αμοιβαίας Οικονομικής Βοήθειας χωρίστηκε ανάλογα με το είδος των πρώτων υλών και τις βιομηχανίες των μελών του. Αυτή η υπερεθνική οργάνωση θα έφτανε στο ζενίθ της τη δεκαετία του 1970, όπως ακριβώς η κρίση του 1973 έσπερνε τον όλεθρο στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη. Ωστόσο, η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης θα σήμαινε το τέλος της το 1973.

Υπήρχαν διάφοροι παράγοντες που σημάδεψαν την οικονομική παρακμή του κομμουνιστικού μπλοκ και της Σοβιετικής Ένωσης ειδικότερα. Σε αυτές τις γραμμές, οι κομμουνιστικές χώρες είχαν σημαντικά ενεργειακά ελλείμματα και παρουσίαζαν μικρή παραγωγική γεωργία. Η σοβιετική βιομηχανία, η οποία είχε αφιερωθεί σε μεγάλο βαθμό στην παραγωγή στρατιωτικού εξοπλισμού, είχε επίσης απαρχαιωθεί ως προς την ικανότητά της να παράγει καταναλωτικά αγαθά.

Τέλος, ένα μεγάλο κακό έπληξε τη Σοβιετική Ένωση, ήταν η διαφθορά του κράτους, που δημιούργησε προβλήματα εφοδιασμού. Επιπλέον, για να αποκτήσει κανείς πρόσβαση σε ορισμένα προϊόντα, έπρεπε να καταφύγει στη μαύρη αγορά πληρώνοντας υπέρογκες τιμές.