Η διαφορά μεταξύ κατανάλωσης και καταναλωτισμού είναι ότι το δεύτερο είναι η υπέρβαση του πρώτου. Με άλλα λόγια, ο καταναλωτισμός είναι υπερβολική κατανάλωση και, κανονικά, περιττή.
Ο καταναλωτισμός είναι τάση. Μερικοί οικονομολόγοι το θεωρούν ακόμη και οικονομικό σύστημα. Δηλαδή, με τον ίδιο τρόπο που υπάρχει ο κομμουνισμός ή ο καπιταλισμός, πιστεύουν ότι ο καταναλωτισμός είναι μια παραλλαγή του καπιταλισμού.
Ωστόσο, αν ανασκοπήσουμε την οικονομική βιβλιογραφία, μπορούμε να δούμε ότι καταναλωτισμός και καπιταλισμός δεν συμπίπτουν. Αν και χρησιμοποιείται συνήθως ως συνώνυμο, χρησιμοποιείται εσφαλμένα. Ο καπιταλισμός υπερασπίζεται την αποταμίευση και τις επενδύσεις, ενώ ο καταναλωτισμός προτείνει την υπερβολική κατανάλωση αγαθών.
Από την πλευρά της, η κατανάλωση είναι απλώς μια ενέργεια. Δηλαδή, ενώ ο καταναλωτισμός θεωρείται αρνητικός και άμετρος, η ίδια η κατανάλωση δεν είναι. Για παράδειγμα, όταν αγοράζουμε ψωμί για να φάμε, καταναλώνουμε. Όταν αγοράζουμε ρούχα, καταναλώνουμε επίσης. Επομένως, η κατανάλωση δεν έχει απαραίτητα αρνητική χροιά.
Ανάγκη, κατανάλωση και καταναλωτισμός
Γενικά, ό,τι καταναλώνουμε ανταποκρίνεται σε μεγάλο βαθμό στις ανάγκες. Δεν σημαίνει ότι αγοράζουμε ή καταναλώνουμε μόνο ό,τι χρειαζόμαστε αυστηρά. Υπάρχουν πράγματα που δεν χρειαζόμαστε αλλά μας φέρνουν ικανοποίηση και γι’ αυτό πληρώνουμε ένα τίμημα. Ωστόσο, όταν αγοράζουμε υπερβολικά και παρορμητικά πράγματα που δεν χρειαζόμαστε και που δεν θα χρησιμοποιήσουμε, πέφτουμε στον καταναλωτισμό.
Γιατί υπάρχει ο καταναλωτισμός;
Συνεχίστε ότι κάθε οικονομικός παράγοντας μπορεί να κάνει αυτό που πιστεύει. Δηλαδή, αν θέλεις να αγοράσεις δύο παπούτσια ακόμα κι αν χρειάζεσαι μόνο ένα, είναι τα λεφτά σου και μπορείς να κάνεις ότι θέλεις. Τούτου λεχθέντος, είναι βολικό να αναθεωρήσουμε γιατί υπάρχει ο καταναλωτισμός.
Η κύρια αιτία είναι η κερδοφορία του. Οποιαδήποτε εταιρεία ενδιαφέρεται να καταναλώνεις, αφού όταν καταναλώνεις τα προϊόντα της αποφέρεις κέρδος. Ως εκ τούτου, ορισμένες μάρκες κυκλοφορούν νέα μοντέλα κάθε χρόνο, ακόμα κι αν οι αλλαγές στο μοντέλο είναι μικρές. Είναι ένα κερδοφόρο επιχειρηματικό μοντέλο. Έχει βέβαια και τους κινδύνους του. Για να γίνει αυτό, πολλές εταιρείες χρησιμοποιούν τη διαφήμιση πειστικά, ενθαρρύνοντας τους καταναλωτές να αγοράζουν συνεχώς όλο και περισσότερα.