Det offentlige arbejde, også kendt som offentlig infrastruktur, er det sæt af bygninger, infrastrukturer og udstyr, der fremmes og bygges af regeringen i et territorium. I modsætning til private arbejder finansieres offentlige arbejder med offentlige midler fra staten.
Offentlige arbejder består hovedsageligt af rækken af bygninger, møbler, udstyr og infrastrukturer, der til fælles brug for borgerne bygger og fremmer en regering i et territorium. Denne type arbejde finansieres med offentlige midler, samt eventuelle private donorer, til offentlig og almen brug.
En have, et hospital (offentligt), en vej, den offentlige belysning af et område, en skole eller et institut (offentligt), er klare eksempler på offentlige arbejder.
Forskellige former for entreprise
Det offentlige arbejde budgetteres og fremmes af regeringen i et område. Men i forskellige territorier har regeringer ikke byggefirmaer til at udføre sådant arbejde. Til dette kræver det, at en privat virksomhed udfører arbejdet, der er hyret af regeringen til at udføre arbejdet.
Der er to kontraheringsmetoder for offentlige arbejder:
Direkte leje
Regeringen er ansvarlig for at udvælge – baseret på sine egne kriterier – den virksomhed, der skal påtage sig projektet, samt at give den det budget, der er afsat til dets opførelse.
Offentligt udbud
Det der er kendt som en offentlig konkurrence. Det er et system, hvorigennem en regering, der ønsker at gennemføre et projekt, udarbejder et offentligt forslag, som forskellige private virksomheder kan vælge at udføre det til. De forskellige virksomheder fremsender således et forslag til regeringen, således at selskabet står for varetagelsen af projektet, samt de omkostninger, som processen vil medføre.
Det forslag, der bedst passer til arbejdets behov, både med hensyn til kvalitet og tid og budget, vil stå for gennemførelsen af projektet, hvilket resulterer i vinderen af konkurrencen.
I betragtning af den korruption og kontrovers, som direkte kontraktindgåelse har udløst, er direkte kontraktindgåelse i mange af de udviklede økonomier blevet erstattet af offentligt udbud. Beslutningen nyder således større gennemsigtighed i spørgsmål om offentlig forvaltning. På den måde sikres neutralitet i beslutningstagningen. Undgå til gengæld at foretrække en række virksomheder, som i nogle lande er blevet forbudt.
Vigtigste offentlige byggeprojekter
Fra anlæggelsen af en have til en bys hovedfærdselsåre kan offentlige arbejder konstant observeres.
Blandt de vigtigste offentlige bygge- og anlægsprojekter iværksat af en regering kan vi finde følgende:
- Transportarbejder: jernbanenetværk, togstationer, veje, motorveje, motorveje, veje, havne, kanaler, stræder, lufthavne.
- Byinfrastruktur: haver, gader, broer, offentlig belysning.
- Hydrauliske arbejder: renseanlæg, kloakker, rør, grøfter, dæmninger, sumpe.
- Offentlige bygningers infrastruktur: hospitaler, kulturcentre, museer, skoler, institutter, universiteter, ministerier, kontorer for sikkerhedsorganer såsom politi eller brandmænd.