Primera Guerra Mundial

Ja al segle XIX es van forjar les primeres tensions polítiques entre les grans potències europees. El desenvolupament econòmic i el proteccionisme, van fer que els estats europeus busquessin estendre’s a nous territoris. Les colònies a Àsia i Àfrica van passar a convertir-se en una font important de matèries primeres, així com també suposaven l’expansió a nous mercats per als països europeus.

Blocs i països que van participar a la Primera Guerra Mundial

Dos grans blocs van ser els que es van enfrontar a la Gran Guerra:

• Triple Entente: D’un bàndol van combatre França, Gran Bretanya i Estats Units, coneguts com els aliats. Amb ells va participar Rússia com a aliat, però es va retirar el 1917.
• Triple Aliança: Al bàndol contrari es trobaven els anomenats imperis centrals d’Àustria-Hongria i Alemanya, també anomenats «Eix Central». A aquest bloc, s’unirien més tard Turquia i Bulgària.

Causes de la Primera Guerra Mundial

La Gran Bretanya havia assolit un nivell d’industrialització espectacular, convertint-se en la gran potència econòmica. Per part seva, França, que també posseïa un important grau d’industrialització. Després de resoldre les seves rivalitats colonials, les dues potències van apostar per l’entesa.

L’origen de la Primera Guerra Mundial data des del 1870. Alemanya, amb la seva unificació, s’havia erigit com un colós econòmic i un rival militar a témer. Amb el kàiser Guillem II, Alemanya ja no només pretenia aïllar França, sinó que buscava disputar-li l’hegemonia a la Gran Bretanya.

Entre els motius que van donar a aquest conflicte, cal esmentar que va començar una carrera armamentística. Alemanya va establir el servei militar obligatori, mentre que Gran Bretanya, va apostar per un exèrcit més petit, però altament professionalitzat. Alhora, la tècnica es posava al servei de la guerra, creant-se noves i mortíferes armes com els submarins, les metralladores i poderosos cuirassats. En aquest sentit, les grans empreses industrials van veure com el rearmament engrandia les seves comandes.

Alhora que els exèrcits augmentaven i els països forjaven aliances per evitar quedar aïllats, es produïa una gran exaltació del nacionalisme. Cal no oblidar que els Balcans s’havien convertit en un gran focus de tensió, ja que eren un polvorí que podia encendre la metxa d’un conflicte a nivell planetari. I és que existien forts recels entre Àustria-Hongria i Rússia pel control dels Balcans. Així, els russos necessitaven els Balcans per comptar amb una sortida al mar Mediterrani.

L’annexió de Bòsnia Hercegovina per part d’Àustria Hongria vindria a fer més llenya al foc en una zona geogràfica ja de per si complexa. Allò va suposar tota una provocació a Sèrbia ia Rússia, que buscava una presència eslava més gran als Balcans. Aquesta annexió per part d’Àustria Hongria va ser possible gràcies al suport dels seus aliats alemanys.

Causes econòmiques de la Primera Guerra Mundial

El 1873 es produeix una crisi que acabaria amb la supremacia econòmica britànica i amb l’etapa lliurecanvista associada a la Primera Revolució Industrial. A partir d’aquest moment i fins a principis del segle XX, es va produir la Segona Revolució Industrial, fet que va suposar un avenç econòmic per a molts dels països que van participar a la contesa.

Alemanya va aconseguir superar la Gran Bretanya en alguns sectors estratègics com el siderúrgic i el químic. La Segona Revolució Industrial es va caracteritzar per la concentració industrial i financera i la inauguració duna etapa de proteccionisme econòmic. En conseqüència, les mesures proteccionistes van derivar en nombrosos conflictes i desacords entre les potències europees i van incrementar la tensió entre elles.

D’altra banda, quan Alemanya va aconseguir posicionar-se com un país líder als sectors esmentats anteriorment, va decidir expandir-se als mercats internacionals. La flota d’aquesta nació es trobava en desavantatge amb la de Gran Bretanya, per la qual cosa van dur a terme una política de construccions navals per desequilibrar el monopoli britànic dels mars. Aquestes mesures dutes a terme per Alemanya, van obligar Londres a aliar-se amb França per formar l’Entente Cordiale el 8 d’abril de 1904. Es tracta d’un pacte de no agressió i regulació de l’expansió colonial entre els dos països.

Quan va ser la Primera Guerra Mundial?

Un incident de fatals conseqüències a la destinació del món respondria a la pregunta de per què es va produir la Primera Guerra Mundial. L’origen de la Primera Guerra Mundial es remunta al dia 28 de juny de l’any 1914. Data en què l’arxiduc Francesc Ferran d’Àustria va ser assassinat a la ciutat de Sarajevo, cosa que va desencadenar la I Guerra Mundial. Atès que un mes més tard, el 28 de juliol de 1914, Àustria declarava la guerra a Sèrbia. En les dues setmanes següents es va desencadenar una onada de declaracions de guerra entre els països europeus.

L’autor del magnicidi era un bosnià proserbi anomenat Gavrilo Princip, membre de l’organització Jove Bòsnia. Aquesta organització era partidària d’una Gran Sèrbia i defensava una Bòsnia lliure del jou d’Àustria Hongria. D’aquesta manera, la tensió creixent entre Àustria Hongria i Sèrbia avançava inexorablement cap a una guerra.

La fase diplomàtica estava en marxa i Alemanya tornava a mostrar el seu ferm suport a Àustria Hongria. Per part seva, els russos es van posicionar del costat de Sèrbia. Els serbis no van acceptar la totalitat de l’ultimàtum d’Àustria Hongria. Van començar les mobilitzacions dels exèrcits, i les successives declaracions de guerra entre països. La Primera Guerra Mundial havia esclatat.

Etapes de la Primera Guerra Mundial

A continuació, fem un resum de la Primera Guerra Mundial i les diferents etapes:

Primera Guerra de Moviments

Tothom esperava que la Primera Guerra Mundial fos un conflicte intens però ràpid. Tot i això, el que es creia que podia durar setmanes o mesos, va acabar prolongant-se durant quatre llargs anys.

Els primers escenaris bèl·lics van ser els territoris del nord de França, mentre que al front oriental, alemanys i austrohongaresos lluitaven contra els russos. També la posterior entrada d’Itàlia a la guerra juntament amb els aliats va suposar l’obertura d’un front al nord d’Itàlia.

A les colònies, l’Orient Mitjà seria l’escenari de les lluites entre els britànics i l’Imperi Otomà. Cal destacar que, en aquell front, l’oficial britànic conegut com a Lawrence d’Aràbia acabaria distingint-se en la seva lluita contra les forces turques, acaudillant els àrabs en una guerra per alliberar-se del jou otomà.

La fase inicial del conflicte es va caracteritzar per una guerra de ràpides ofensives. Tot i l’important avenç alemany, que va aconseguir escombrar les tropes belgues, francesos i britànics se les van arreglar per contenir l’allau alemanya el 1914. Especial menció mereix la batalla del Marne, on els francesos van frenar l’avenç germà i van aconseguir salvar París.

Alemanya aconseguiria importants èxits militars al front oriental, proclamant-se vencedor davant de l’exèrcit rus a la batalla de Tannenberg. Tot i això, la guerra de moviments no havia servit a Alemanya per aconseguir una ràpida victòria. De fet, l’Imperi Alemany havia quedat empantanegat en una lluita sense caserna al front oriental i al front occidental.

Guerra de trinxeres

Amb els fronts estabilitzant-se, Europa va quedar solcada per una infinitat de trinxeres i filats. Les grans potències s’havien embrancat en una guerra de desgast. De fet, colossals batalles com Verdún (1916) i el Somme (1916) es van convertir en un sagnant exemple del que significava la Primera Guerra Mundial. Centenars de milers d’homes morien entre el filferro d’arç, incapaços d’aconseguir guanys territorials significatius.

Al front turc també es lluitava amb ferocitat, on les tropes franceses, britàniques, australianes i neozelandeses van patir una dolorosa derrota a mans dels otomans a Gallípoli, als Dardanels.

Mentre tot això succeïa, la indústria produïa noves i cada vegada més mortíferes armes per fer la guerra. Així, es van introduir innovacions bèl·liques com ara l’aviació de combat, els tancs i els submarins. Fins i tot es va utilitzar per primera vegada armament químic en forma de gas verinós.

Segona Guerra de Moviments

1917 va ser un any decisiu en el desenvolupament de la Primera Guerra Mundial. La sortida de Rússia com a conseqüència de la revolució russa va ser un cop dur per als aliats. Tot i això, l’entrada dels Estats Units a la Gran Guerra va significar una pilota d’oxigen per a països com França i la Gran Bretanya, l’esforç bèl·lic de la qual les havia portat a la vora de l’esgotament.

En el seu afany per llançar una ofensiva decisiva que donés la victòria final a Alemanya, el mariscal Ludendorff, el gran cabdill militar alemany, va ordenar atacs massius al front occidental a la primavera de 1918. Tot i que l’ofensiva va posar contra les cordes la Entente, Alemanya va esgotar els seus últims recursos i els aliats van passar a l’atac en allò que es va denominar l’Ofensiva dels Cent Dies, segellant la derrota definitiva d’Alemanya. Per fi, l’11 de novembre de 1918, l’Imperi Alemany sol·licitava l’armistici prop de Compiegne.

També a l’Orient Mitjà, tropes britàniques i de la Commonwealth, recolzades pels àrabs, van aconseguir una successió d’importants victòries que van conduir al col·lapse de l’Imperi Otomà.

Batalles de la Primera Guerra Mundial

Durant el transcurs de la Primera Guerra Mundial, es van lliurar nombroses batalles, entre les quals es destaquen les següents:

Tractats de pau i conseqüències de la Primera Guerra Mundial

Després de quatre anys des de l’inici de la Gran Guerra, la Primera Guerra Mundial havia deixat entre 9 i 10 milions de morts només entre els combatents, sense deixar de banda que també havien mort milions de civils. Grans extensions de terreny havien quedat devastades a França, Bèlgica i el nord-est d’Itàlia.

El poble alemany havia acabat fastiguejat de la guerra, que li va costar l’abdicació al kàiser Guillem II. La desmoralització i les privacions tant al front com a la rereguarda havien fet efecte entre els alemanys, deixant-los a la vora de les revoltes socials. En aquest sentit, els espartaquistes pretenien fer una revolució a l’estil soviètic. De fet, el gener de 1919, el govern alemany, a les mans dels socialdemòcrates, va aixafar les revolucions comunistes amb el suport d’una força irregular coneguda com els Freikorps.

Pel que fa al disseny dels acords de pau, quedava per davant una feina molt complexa. Els països vencedors de la Primera Guerra Mundial buscaven imposar unes condicions dures, fins al punt que els països derrotats van quedar exclosos de participar als acords de pau. Estem davant del Tractat de Versalles.

Així, Alemanya va ser obligada a assumir els costos de les reparacions de la guerra. Qui va insistir a debilitar Alemanya va ser el primer ministre francès Georges Clemenceau que va arribar a dir “Alemanya pagarà”.

Altres sancions que hauria de suportar Alemanya seria una més que considerable reducció de la mida del seu exèrcit, així com la pèrdua de Lorena, Alsàcia i tot el seu imperi colonial.

Per part seva, el president nord-americà Wilson va proposar la creació de la Societat de Nacions, organisme precursor de l’ONU que havia de servir com a fòrum de diàleg per evitar futures guerres.

Els tractats de pau també van significar el final de l’Imperi Austrohongarès (tractat de Saint Germain) disgregant-ho diversos estats: Àustria, Hongria i donant lloc a la creació de Iugoslàvia. Pel que fa a l’Imperi Otomà, França i la Gran Bretanya es van repartir una part important dels seus territoris a l’Orient Mitjà.

Conseqüències econòmiques de la Primera Guerra Mundial

La mobilització de milions d’homes per combatre a les trinxeres va suposar unes conseqüències econòmiques descomunals. De fet, s’estimava que, per dotar de les armes, subministraments i equip necessari cada soldat, calien almenys tres treballadors.

A diferència d’altres guerres, en què els exèrcits s’aprovisionaven del que trobaven al seu pas, a la Primera Guerra Mundial, el ferrocarril permetia portar totes les provisions necessàries al capdavant.

Els problemes de proveïment es van fer palpables a tots els països que van participar en la contesa. Les matèries primeres escassejaven, es va imposar el racionament i una altra sèrie de controls, sense deixar de banda que es van fer grans esforços per aconseguir reemplaçar els treballadors que havien marxat a la guerra. Per això moltes dones acabessin ocupant els llocs que els homes havien deixat vacants a les fàbriques.

La indústria era clau en l’esforç bèl·lic i França havia perdut les zones més industrialitzades, que havien caigut sota domini alemany. Per part seva, Gran Bretanya mostrava una gran dependència de les exportacions nord-americanes. Més encara, els Estats Units van contribuir a finançar el cost de la guerra amb els seus préstecs. Val a dir que la situació d’Alemanya era especialment complexa, ja que estava sotmesa a un bloqueig.

Els preus dels béns de primera necessitat van augmentar considerablement i el consum estava limitat per les cartilles de racionament. De fet, l’escassetat d’aliments va resultar terriblement perjudicial per a la moral a la rereguarda.

Si els anys previs a la guerra havien estat caracteritzats per un capitalisme liberal, a la Primera Guerra Mundial, els estats van passar a prendre el control de l’economia. D’aquesta manera, els estats establien els preus, prenien mesures de regulació als mercats i controlaven la producció.

Gràcies a l’esclat del conflicte, l’economia dels països neutrals s’enlairaria a causa de l’increment de les exportacions. I és que els contendents aconseguien abastir-se gràcies a les exportacions dels estats neutrals. Serveixi com a exemple el cas d’Espanya, on va destacar la seva indústria pesant i tèxtil, així com la marina mercant.