La diferència entre economia positiva i normativa està basada que l’economia positiva tracta d’explicar què és l’economia, mentre l’economia normativa intenta indicar com hauria de ser.
Així doncs, la diferència rau en l’enfocament de cadascuna. Mentre que l’economia positiva intenta descriure la realitat, l’economia normativa ens proposa recomanacions de com podria millorar segons criteris subjectius.
Economia positiva
Tal com el nostre diccionari econòmic indica, l’economia positiva intenta explicar-nos com funciona en realitat l’economia. En aquest sentit, en tenir en compte aquest enfocament estem donant per fet que els economistes es comporten com a científics. Per exemple, si volen descriure com afecta la pujada dels impostos sobre un sector determinat, realitzaran un estudi sobre els efectes de les pujades d’impostos i les seves conseqüències.
Tot i que no sempre és possible, ja que la realitat és molt complexa i està formada per moltes variables, la idea fonamental és descriure els processos econòmics i les relacions d’una manera objectiva.
Economia normativa
Per altra banda, l’economia normativa proposa polítiques, recomanacions o accions basades en judicis de valor. És a dir, proposen el que hauria de ser segons diferents idees preconcebudes. Per això es basa en la teoria econòmica disponible (no sempre contrastada de forma empírica).
En aquest cas, les consideracions es basen en l’ètica, la responsabilitat i la concepció del món de l’economista que intenta explicar-la. A diferència de l’economia positiva, els fets en què es basa l’economia normativa no sempre són demostrats.
Diferència entre economia positiva i normativa per pensaments econòmics
Durant la història del pensament econòmic ha existit sempre el debat sobre si era possible fer una economia sense judicis de valor.
Els darrers escriptors de l’Escola Clàssica, com William Nassau Sènior o John Stuart Mill, estaven convençuts que era possible dividir de manera clara economia positiva d’economia normativa. Sobre això, John Neville Keynes, pare de John Maynard Keynes, va establir una distinció clara entre la definició de les finalitats a seguir (economia normativa) i la determinació de la millor manera d’assolir aquestes finalitats (economia positiva). Aquesta és la postura ortodoxa seguida per Milton Friedman, Max Weber o Lionel Robbins.
Però també hi ha autors com Myrdal o Pigou que estan en contra de la distinció positiu-normatiu. Aquests autors argumenten, o bé que l’economia està influenciada irremeiablement pels nostres valors i consideracions polítiques (Myrdal), o bé estableixen un judici de valor per endavant per aconseguir l’objectivitat en l’economia normativa (Pigou).
De manera que hi ha corrents econòmics que afirmen que no pot existir una altra economia que la positiva (el que és), d’altres que defensen que no pot existir una altra economia que la normativa (el que hauria de ser) i altres que es neguen a distingir-les doncs pensen que l’economia és un tot en aquest sentit.
Amb tot, la diferència entre economia positiva i normativa és que aquesta darrera està influenciada pels judicis de valor i les consideracions ètiques.
Exemple deconomia positiva i normativa
Imagina que hi ha un augment del salari mínim al país Babilàndia. Després d’augmentar el salari mínim es fa un estudi que demostra que els efectes han estat negatius. L?economia positiva diu: «La pujada del salari mínim ha provocat efectes negatius sobre el mercat de treball». L’economia normativa, per la seva banda, diu, òbvia l’anàlisi i diu: «El salari mínim ha de ser més alt per assegurar un nivell de vida digne als treballadors».