Els costos fixos i variables són respectivament les despeses que no varien i són necessàries per al funcionament bàsic de l’empresa, i les despeses que van en funció del volum d’activitat.
És a dir, els costos fixos per una banda cal assumir-ho sense canvis significatius al muntant. I, per altra banda, els costos variables són proporcionals a la quantitat de producte fabricat.
Costos totals, fixos i variables
En primer lloc si aconseguim la quantia de tots dos costos, tindrem automàticament el valor del total de costos que es donen a l’empresa:

En segon lloc, sabem que els ingressos han de ser superiors als costos totals esmentats perquè comencin a donar-se beneficis a l’empresa. Aquesta situació es pot calcular amb el denominat llindar de rendibilitat o punt mort, el qual consisteix a calcular el nombre d’unitats que cal vendre per cobrir costos totals:

Però, què són els preus del producte i costos variables unitaris? Molt senzill, el preu del producte unitari no és res més que el preu que posem al producte que el posem a l’hora de vendre’l. D’altra banda, el cost variable unitari es calcula de la manera següent:

D’aquesta manera, agafant el muntant total dels costos variables i dividint-lo entre el total d’unitats de producte manufacturat, queda com a resultat el cost variable que se li imputa individualment a cada unitat de producte. Amb això sabem que el preu que posarà al producte en teoria mai no hauria de ser inferior al cost variable unitari.
Exemples de costos fixos i costos variables
A continuació exposarem alguns exemples de tots dos tipus de costos per poder diferenciar-los correctament i tenir una idea general:
Costos fixos:
- Subministraments.
- Lloguer o altres arrendaments.
- Assegurances.
- Despeses dadministració.
- Impostos.
- Mà d’obra (en cas que no es pugui prescindir de ningú o gairebé ningú)
Costos variables:
- Matèria primera.
- Comissions dagents comercials.
- Despeses d’enviament.
- Mà d’obra (en cas que es pugui prescindir d’una part de la plantilla).
Així, veiem com fins i tot hi ha costos que depenent de la seva naturalesa podrien classificar-se dins d’un tipus de cost o un altre.